Iran är ett av de 48 länder som kvalificerade sig till FIFA World Cup 2026, som äger rum i USA, Mexiko och Kanada i juni och juli 2026. Laget placerades i Grupp G, mot Belgien, Egypten och Nya Zeeland, och kommer att spela tre gruppspelsmatcher i Seattle och Inglewood, Kalifornien. Det blir deras sjätte deltagande i VM, inklusive de tre senaste upplagorna, men de har aldrig gått längre än till gruppspelet.
Naturligtvis, efter att USA och Israel inledde en attack som dödade högste ledaren Ali Khamenei i lördags, vilket startade en ny aktiv konflikt i Mellanöstern där upp till 15 länder drabbats av vedergällningsattacker, är Irans deltagande i fotbollstävlingen osäkert. Internt förväntar sig dock FIFA-tjänstemän fortfarande att Iran kommer att delta.
FIFAs generalsekreterare Mattias Grafstrom sade på lördagen att "vårt fokus är att ha ett säkert VM där alla deltar", och enligt källor från BBC förväntar sig FIFA fortfarande att Iran kommer att delta i tävlingen.
Irans deltagande i VM har redan lett till spänningar, efter att Iran hotade att bojkotta VM-lottningen i Washington DC i december förra året när USA nekade vissa iranska fotbollstjänstemän tillträde till landet, även om de till slut deltog i lottningen. "Om Iran drar tillbaka sitt team – ett resultat som verkar helt rimligt – kommer FIFA sannolikt att andas ut med tanke på utrymmet för protester och oroligheter", sade Nick McGeehan från människorättsorganisationen FairSquare.
Endast tiden får utvisa hur länge konflikten kommer att vara aktiv, och särskilt hur och hur lång maktövergången i Teheran kommer att vara. Irans planerade debut i VM blir den 15 juni, mot Nya Zeeland.
