Det finns något himla befriande att plocka upp en teknikpryl som bara är. För där vi är vana vid RGB-ljus, mängder med inställningar och uppkoppling och ditten och datten - så är ROG Kithara en av de mest avskalade gaming-prylar som jag haft nöje att testa på ett bra tag. Visst, det är ett myller av medföljande kablar och olika kontakter - men inget annat. Detta är ett headset som efterliknar studiohörlurar än något annat. Även om det då inte finns något tvivel än att dessa är just gjorda för gamers.
Vad det i grunden handlar om är att Asus, tillsammans med kinesiska ljudtillverkaren Hifiman, utrustat detta headset med rejäla 100 mm drivare. Det lite unika i sammanhanget är en "Open-back"-design med alla dess fördelar (och "nackdelar" om man så vill) som främst ska tilltala de som värdesätter kvalitén på just ljudet över allt annat.
Robusta och hållbara i metall.
Denna öppna designen på hörlurar är kanske inte något som många som sysslar med just att spela använder. En kort enklare förklaring kring själva konceptet är att det främst skapar en rumslig ljudbild som mer liknar högtalare i återgivning - än det lite instängda som "vanliga" hörlurar åstadkommer.
Och det märks. Att dra igång musik är att få avnjuta en ljudbild som, och ursäkta klyschiga superlativ nu, uppfattas som just rumslig, neutral, lugn och framförallt väldigt detaljerad. Musik låter helt enkelt fantastiskt. Är man van vid en mer dov och bastung upplevelse kanske den låter lite "mjäkig". Men efter att ha kört med dessa under några veckor har jag otroligt svårt att sätta något annat över öronen. Härhemma finns hörlurar från märken som Astro, Logitech, JBL, Sony och många fler. Och det finns en viktig poäng här att lyfta fram gällande just "Open-back"-design. Det betyder att ditt ljud läcker ut och även att omgivningen runtom dig hörs. Det är ingen direkt privat tillställning åt något håll - så man får helt enkelt ha i åtanke att om du sätter dig med dessa på en bussresa så kommer de andra resenärerna höra ditt val av musik.
Det här dock det blir tydligt att detta är ägnat till spelande för den som sitter själv. Detta inte i ordets negativa bemärkelse på något vis. Utan helt enkelt för en som har möjlighet att sitta hemma vid sin dator där man inte stör någon eller störs. Om man exempelvis behöver koppla bort stökiga barn finns det andra alternativ som fungerar bättre för detta. Open-back är för att prioritera ljudet - inget annat.
Det följer med en hel del kontakter och även ett extra par kuddar.
Ett ord som "audiofil" är ett sådant som gärna slängs runt i sådana här sammanhang. Men det går heller inte att värja för vad det i grunden är. När Asus använder en beskrivning som "The open-back design creates an extremely spacious, dimensional soundstage compared to closed-back headsets. The design enhances separation across deep bass, mids, and treble to prevent low frequencies from masking critical cues - so you can clearly distinguish footsteps from explosions and react faster to every in-game movement." så är det enkelt att tänka att det är typiska reklamrader som används om alla produkter. Här är det dock en beskrivning som perfekt återspeglar vad vi faktiskt får.
Jag drar igång några favoritband och låtarna återspeglas på ett lugnt men ändå upprymmande vis. Små detaljer blir märkbara, ljudbilden är livlig utan att vara stökig. Skulle jag anmärka på något här så är det väl också att det inte vräks på med så mycket. Allting samsas fint och vill man ha något mer slagkraftigt och mer bas - så får man justera det via EQ eller leta efter andra personligt bättre alternativ. Det är svårt att säga exakt vad det är - men bara ett sådant faktum att jag efter testperioden var övertygad om att jag skulle återgå till mina föredragna trådlösa hörlurar men istället fortsätter använda dessa - är den finaste komplimangen jag kan ge. Visst, jag avskyr sladdar av hela mitt hjärta men det är ett pris man får betala för det bättre ljudet. Oavsett om jag avnjuter musik eller spelar något skulle jag våga påstå att det är bland det bästa jag hört från ett gaming-headset.
Efter flertalet matcher i Rainbow Six Siege X är jag imponerad hur tydligt och klart allting faktiskt låter. Det är ibland små skillnader - men ändå detaljrika och som faktiskt hjälper mig i spelet.
Snygga och stilrena.
Alla lovord jag strösslat fram tills nu så är det trots inte helt perfekt. Det finns några skavanker som förhindrar en absolut fullpoängare. Det ena är mikrofonen. Den är absolut inte dålig men den är samtidigt egentligen "bara bra". Tillsammans med en liten väl plastig adapter (fäst på en av de medföljande sladdarna) för att justera volym/mute så känns den som en sådan där liten detalj som inte är riktigt lika lyxig eller fått samma kärlek som hörlurarna i sig. Det går också att klaga på lite väl korta sladdar om man vill kunna dra det prydligt till baksidan av sin dator.
Men det är egentligen de minus jag har. Gällande byggkvalitet och passform är de fantastiskt robusta och bekväma. Gallret på sidorna i metall och bygeln känns otroligt gedigna. Det faktum att man inte svettas efter några timmar på grund av designen är också ett stort plus. Ja, mycket lovord har det blivit. Men det är dessa absolut värda. Visst förstår jag att det känns svettigt att lägga 3 500 kronor på ett par hörlurar som inte är trådlösa. Men om ljudet är den viktigaste prioriteten här - så kan jag inget annat göra än att rekommendera dessa varmt.