Starship Troopers har alltid varit en grym film. Trots att filmen är skapad som satir av hur lätt människor hamnar dras med av auktoritarianism och avhumaniserar fiender. Detta är även en stapel i det nya spelet Starship Troopers: Ultimate Bug War!. När jag satte med ned med titeln insåg jag att detta inte alls var vad jag hade förväntat mig. Jag trodde på förhand att detta kanske skulle bli ett högst mediokert spel men där hade jag helt fel. Det jag möttes av var ett ganska intensivt Doom-inspirerat actionspel som fångar filmatiseringens satir, bjuder på grymma mellansekvenser och låter oss även spela som insekterna.
Stjärnan i detta spel är förmodligen mellansekvenserna med Rico och Dietz där förstnämnda är porträtterade av sin originalskådespelare Casper Van Dien. Han brukar också spela Starship Troopers: Extermination och Starship Troopers: Continuum med sina fans, så han är inte ny till mediet. Vi möter också en hårdnackad krigsveteran med namnet Samantha Dietz som spelas av Charlotta Mohlin. Båda två är med i några av de mest satiriska och roande mellansekvenserna jag sett på ett tag. Det påminner väldigt mycket om de lite idag töntiga mellansekvenserna i Command & Conquers som jag älskar. I denna titel är gjorda med humor för att roa och det är tydligt. Berättelsen kretsar runt Samantha Dietz roll under konflikten och är också karaktären du spelar. Även om berättandet spelar en stor del är det sällan jag bryr mig särskilt mycket i dessa karaktärer. Det finns inget riktigt allvar i berättandet, dock gillar jag att det är lite oseriöst, det kompletterar det spelmässiga.
Menyn är rätt roande och påminner om äldre spel. Du klickar på ett rum och det tar dig in i ett annat rum för att starta uppdrag eller något annat.
Själva spelet är uppdelat i banor du klarar av. Strukturen påminner om spel du spelade på 1990-talet. Du har stora miljöer fyllda med hemligheter och utför uppdrag på dessa. Fienderna är många och dina redskap är kraftfulla vapen, luftbombardemang, fordon och granater. Du kan även kalla ned förstärkningar, de fungerar på samma sätt som de där kapslarna med vapen i människorna skickar till Master Chief när han är på ringvärlden i Halo 2. Det är en salig blandning av spelmekanik action och spelmässiga inslag. Även om det var ett tag sedan jag recenserade en "boomer-shooter" tycker jag att detta är bra. Du har dina klassiska medicinlådor, rustningar, vapen och annat att regelbundet plocka upp. Fienderna är inte jättesmarta men de behöver inte vara just det i detta sammanhang. Du spelar detta för att mosa fiender med maskingevär och spränga saker till ståtlig musik och ikoniskt röstskådespel.
Ett annat roande inslag är inte enbart kampanjen för en spelare som människa utan uppdragen där du får styra insekterna. Jag tyckte att de var roligare att spela som. Uppdragen är inte fokuset och betydligt färre än de som människorna. Du får då spela som en Assassin bugg, den har tre former den kan aktivera. Det formar vad den kan göra och hur den fungerar. I sin Warrior Form kan du anfalla bättre och återhämtar hälsa regelbundet. I Hopper Form kan du flyga över stora avstånd och använda det för att se byggnader, allierade nästen och annat. I dess sista form Tanker Form kan du använda dig av en eldkastare och du tål mer skada. Du måste dock bygga upp mätaren för denna sista form. Du kan också använda dig av förmågor för att rekrytera fiender och rikta attacker mot människorna. Det är ett spännande sidoläge som jag hade ganska roligt med.
Kända karaktärer gör sin återkomst.
Det visuella är lite märkligt då du som spelare har en karaktär i full 3D och alla fiender är i 2D. Det sticker ut extra mycket i insektsuppdragen då du ser den i tredjeperson och sedan anfaller 2D-fiender. Det är ett mindre klagomål då jag tycker att den distinkta designen fungerar. Det är inte ett jättevackert spel att titta på, men det fungerar. Det är framförallt musiken, röstskådespelet och varumärket som skapar mervärde med denna titel. Charmen av förstapersonsskjutarspel från 1990-talet går att finna här. Även om effekterna och det visuella är något daterat. Musiken är dock strålande och Auroch Digital har tagit inspiration av filmerna även om den är skapad av utvecklarna. Effekterna låter också hyfsade trots att utvecklarna designat det till att vara en retroshooter. Utöver det är det inte krävande och flyter på som smör. Jag har sett nästintill noll buggar och har inte haft några krascher på mitt datorsystem.
Trots att kärnupplevelsen är betydligt bättre än jag hade förväntat mig finns det några saker att kritisera. Det ena är att dina allierade ofta går i vägen, ställer sig på platser så att du träffar dessa istället för fienden. Uppdragsvariationen är något begränsad och upplägget har en tendens att bli lite repetitivt. Antalet nivåer är också begränsade så du kanske inte spenderar en evighet med detta spel utan i runda slängar 10 timmar. Även om nivåerna är stora går det ganska snabbt att klara av. Jag tycker dock att nivådesignen är rätt varierad även om uppdragen ofta upprepas.
Även om det finns lite att kritisera känns det bra att använda hagelgevär, automatkarbiner, granater, kärnvapenbestyckade raketgevär och robotdräkter. Insekterna känns också riktigt bra med sina närstridsattacker som bokstavlig dekapiterar och smörjer marken med blod, dess eldkastare är en annan favorit och möjlighet att skicka in allierade insekter i fiendens baser är toppen. Detta kommer förmodligen inte att utmana dig som spelare, utan snarare är det klyschigt, gammeldags och ganska roligt. Det är tydligt att det inte tar sig självt på så stort allvar med tanke på mellansekvenserna och att du får poäng och stjärnor efter varje uppdrag.
Variationen av miljöer är god och det är lika roande att spränga insekter på tropiska paradis som ökenplaneter.
Starship Troopers: Ultimate Bug War! är ett bra spel som roar ett tiotal timmar. Det är förmodligen det bästa spelet inom varumärket tillsammans med Starship Troopers: Terran Command. Om du har några timmar att spendera på ett retrospel kan detta vara för dig. Det påminner mycket om Boltgun då Auroch Digital även skapat den titeln. Även om det inte riktigt fångar känslan av insekter som klättrar på varandra likt Starship Troopers: Extermination eller Starship Troopers från 2005 (PC) är detta ett riktigt bra actionspel. Kan du stå ut med grafiken och 2D-modellerna bjuds du på en berättelse som utspelar sig efter filmen från 1997. Det bjuds på intensiv action, bra musik, roande upplägg och en fungerande retrostil. Gillar du Starship Troopers och klassiska Doom eller Boltgun bör du spana in detta. Det är riktigt underhållande.
Upplevelsen är ganska sällan seriös.
Insekterna är roande och ger ett annat perspektiv på konflikten vi sällan ser i Starship Trooper-titlar.