Turkiet har utplacerat sex F-16 Fighting Falcon-jaktplan och luftförsvarssystem till den självutnämnda turkiska republiken Norra Cypern, meddelade försvarsministeriet på måndagen, med hänvisning till ökade regionala spänningar kopplade till kriget med Iran. Ankara sade att beslutet syftade till att stärka säkerheten för den turkcypriotiska gemenskapen.
Europeiska makter har också ökat militär aktivitet runt Cypern efter att en drönarattack förra veckan träffade den brittiska flygbasen RAF Akrotiri. Säkerhetstjänstemän tror att drönaren sköts upp av den Iranstödda gruppen Hezbollah.
Turkiet sade att ytterligare åtgärder kan följa beroende på utvecklingen i regionen. Utplaceringen mötte kritik från Nikos Christodoulides, som beskrev Turkiet som en ockupationsmakt på ön, medan turkiska tjänstemän insisterade på att åtgärden var rent defensiv och syftade till att upprätthålla maktbalansen.
Som försvarsministeriet angav:
I samband med de senaste utvecklingarna i vår region har sex F-16-jaktplan och luftförsvarssystem utplacerats till Turkiska republiken Nordcypern från och med idag. Som ett resultat av de utvärderingar som ska göras beroende på utvecklingen kommer ytterligare åtgärder att fortsätta vidtas vid behov.
