Toyota slår larm, och det väcker allvarliga frågor om bilindustrins övergripande hälsa just nu. I ett tydligt budskap till leverantörerna varnade VD Koji Sato för att hela branschen står inför en "kamp för överlevnad", som till stor del drivs av ökande konkurrens från Kina och snabbt föränderlig teknik.
Vid ett stort leverantörsmöte med 484 andra partnerföretag gjorde Sato klart att drastiska förändringar behövs. Hans budskap var rakt på sak: om branschen inte anpassar sig snabbt kan även jättar som Toyota få svårt att förbli konkurrenskraftiga.
"Om inget förändras kommer vi inte att överleva. Jag vill att alla ska erkänna denna kris. Just nu kämpar vi inom bilindustrin för vår överlevnad. En svår kamp väntar. Vi måste arbeta tillsammans som en enhet och stärka vår förmåga att segra. För att göra det behöver vi förbättra produktiviteten över hela linjen. Både som enskilda företag och som bransch, låt oss förändra hur vi kämpar för att säkra vår överlevnad," sade Sato till de närvarande biltillverkarna och via Automotive News.
I centrum av frågan står kostnaden. Kinesiska biltillverkare förbättras snabbt samtidigt som de underbjuder konkurrenterna på pris, vilket tvingar traditionella tillverkare att ompröva hur de bygger bilar. Samtidigt blir mjukvara en kärnstridsplats, vilket ökar komplexiteten och kostnaden för fordonsutvecklingen. Lägg därtill den stora förskjutningen mot mjukvara som en differentierande faktor, och trycket från pågående tariffer också.