Maul: Shadow Lord, som har premiär imorgon på Disney+, markerar ett stort tekniskt skifte för Lucasfilms animerade produktioner. Enligt exekutiv producent Athena Yvette Portillo så har teamet, på uppdrag av Dave Filoni, arbetat intensivt med att lyfta seriens visuella kvalitet till en ny, mer filmisk nivå. Genom att bygga om karaktärernas digitala modeller från grunden har man lyckats skapa mer flytande rörelser och mer realistiska ansiktsuttryck, vilket ger en betydligt större dynamik i seriens stridsscener.
Det mest unika med denna nya estetik är emellertid blandningen av modern teknik och klassiskt hantverk. För att skapa en mer sofistikerad atmosfär använder serien bakgrunder som ursprungligen faktiskt är oljemålningar på duk. Dessa har sedan fotograferats och integrerats digitalt, vilket ger miljöerna en levande känsla som skiljer sig från tidigare animerade projekt.
Som vi rapporterade häromdagen så utspelar sig serien mellan de animerade serierna Clone Wars och Rebels, närmare bestämt relativt kort efter Order 66. Vi får följa Mauls resa när han lägger grunden för det kriminella syndikatet Crimson Dawn. Berättelsen beskrivs som en mörk "noir-thriller" där Maul tvingas navigera mellan hotet från kejserliga inkvisitorer och sökandet efter en egen lärling. Med denna kombination av teknisk innovation och en råare ton sätter Maul: Shadow Lord en helt ny standard för Star Wars-animation, vilket låter lovande inför framtida animerade serier.