Sju spelare från det eritreanska landslaget har försvunnit i Sydafrika efter att de spelat en kvalmatch till Afrikamästerskapen 2027 mot Eswatini. Eritrea gjorde en trupp på 24 spelare för att möta Eswatini i AFCON-kvalet, och av dessa var endast tio lokala spelare från Eritrea. Av dessa tio återvände endast tre till sitt hemland, rapporterar Al Jazeera.
Det tros att spelarna hoppade av medan de var på väg till Sydafrika från Eswatini (ett litet land inom Sydafrikas gränser). FN uppskattar att omkring 80 eritreanska spelare, tränare eller tjänstemän har deserterat under de senaste 20 åren när de rest utomlands för att spela fotbollsmatcher.
Eritrea, ett litet land i Östafrika som gränsar till Etiopien, Sudan, Djibouti och Röda havet, är ett av världens minst utvecklade länder med en av världens sämsta människorättsrekord, och har styrts av Isaias Afwerki sedan 1993, då det blev självständigt från Etiopien.
Eritrea besegrar Ewatini med 4-1 och går vidare till gruppspelet i AFCON-kvalet
Eritrea, rankat 184:a (av 211) i FIFA-rankingen, besegrade Eswatini med 4-1 i den tvåmötta utslagningen och säkrade en plats i gruppspelet för AFCON 2027. 14 av den 24 spelare starka truppen var spelare baserade utomlands, i Australien, Egypten, England, Tyskland, Nederländerna, Norge, Filippinerna och Sverige. Ali Suleiman, som spelar i den egyptiska klubben Ismailia Electricity Club, gjorde tre av de fyra målen för Eritrea, som placerar sina hemmamatcher i Marocko eftersom de inte har en arena av internationell standard.
