Med fem veckor kvar innan det största VM i historien börjar, vet fotbollsfans i Kina och Indien fortfarande inte hur de ska kunna följa evenemanget... om de ens kommer att kunna se det, eftersom FIFA fortfarande inte har nått en överenskommelse med några sändare i världens två största befolkade länder.
Reuters rapporterar att FIFA hade begärt 100 miljoner dollar för sändningsrättigheterna till VM 2026 och 2030 i Indien, men ett joint venture mellan Disney och Reliance, ett av Indiens största företag, erbjöd endast 20 miljoner dollar för VM 2026, i tron att VM 2026 skulle ha lägre tittarsiffror eftersom turneringen äger rum i Nordamerika och de flesta matcher kommer att spelas efter midnatt i Indien.
Kina har inte heller någon officiell TV-kanal för VM, vilket är förvånande med tanke på att 49,8 % av alla timmar av visning på digitala och sociala plattformar globalt under VM 2022 kom från detta land, samt 17,7 % av den globala linjära TV-räckvidden för 2022 års upplaga, som hölls i Qatar. Indien stod för 2,9 %. År 2018 och 2022 säkrade den kinesiska statliga tv-bolaget CCTV rättigheterna månader i förväg, men inte denna gång.
Trots att Kina är en mycket populär sport kvalificerade sig bara för VM en gång, 2002, och förlorade alla matcher. Indien har aldrig kvalificerat sig till VM.
VM 2026 startar den 11 juni, och FIFA har fem veckor på sig att hitta en sändningspartner som kan sätta upp sändningsinfrastrukturen och sälja annonsmaterialet i tid. "Diskussioner i Kina och Indien om försäljning av medierättigheter till FIFA World Cup 2026 pågår och måste förbli konfidentiella i detta skede", svarade FIFA till Reuters.
