En av de mest överraskande frånvaronerna från Carlo Ancelottis trupp för Brasiliens landslag till VM 2026 har varit anfallaren João Pedro, som spelar för Chelsea och har gjort 20 mål och 9 assist den här säsongen. Neymar fanns ju med i listan, men Pedro var det inte, trots att han allmänt förväntades bli kallad efter sex framträdanden de senaste två åren för Brasilien.
Enligt rapporter från Brasilien, via AS, hade Ancelotti och Brasiliens fotbollsförbund (CBF) två listor redo att läsas upp på presskonferensen: en med Joao Pedro istället för Neymar, och den som slutligen tillkännagavs, med Neymar istället för Pedro. Tydligen gjordes listan bara några timmar innan tillkännagivandet och de väntade ännu längre på bekräftelse från Santos att Neymar inte hade några medicinska problem under matchen på söndagen mot Coritiba, där han enligt uppgift kände obehag i vaden (samma match där han märkligt nog byttes ut på grund av ett officiellt misstag).
Enligt denna information var Neymar förstahandsval för Ancelotti, men Joao Pedro var reservplanen redo om Neymar skulle skada sig, och de förberedde båda listorna. När Ancelotti och Brasiliens fotbollsledning bekräftade att Neymar inte var skadad, läste den italienske tränaren upp Neymars namn istället för Pedros.
"Det var mycket svårt att välja dessa 26 spelare. Konkurrensen i det här landet är mycket, mycket hård. Jag vet att några spelare som varit med oss i år kommer att vara missnöjda", sade Ancelotti. "Vi är väldigt ledsna för João Pedro, för med den säsong han hade i Europa förtjänade han att vara med på den här listan. Men, tyvärr, och med all respekt, valde vi en annan spelare. Vi är väldigt ledsna för João Pedro, liksom för alla andra."
João Pedro reagerar när hela hans familj samlas för besvikelse
På sociala medier spelades ett hjärtskärande ögonblick in: Pedros hela familj samlades för att se presskonferensen live, i hopp om att få höra Pedros namn från Ancelotti... men det blev aldrig sagt.
Några timmar senare skickade Pedro ett uttalande på sociala medier. "Jag försökte alltid ge mitt bästa. Tyvärr var det inte möjligt att uppfylla denna dröm om att representera mitt land i ett VM, men jag förblir lugn och fokuserad, som jag alltid försöker vara. Glädje och frustrationer är en del av fotbollen", och tillade att han nu kommer att vara en annan supporter som hejar hemifrån... med en potentiell övergång till Barcelona på gång.
