För att markera firandet av drottning Suthidas födelsedag idag, den 3 juni, beviljade hennes make, kung Maha Vajiralongkorn, flera benådningar till fångar som enligt justitiedepartementet uppfyller vissa krav för detta, och en av dessa kungliga benådningar var den tidigare thailändska premiärministern Thaksin Shinawatra. Thaksin, som släpptes villkorligt frigiven förra månaden efter att ha avtjänat åtta månader i fängelse, hade drygt tre månader kvar av sitt ettåriga straff, som skulle gå ut i september.
Den 76-årige före detta ledaren återvände till Thailand efter 15 år i frivillig exil efter sin tid i ämbetet för att ställas inför rätta för maktmissbruk och intressekonflikter under sin regering från 2006 till 2011. Han återvände samma dag som ett parti allierat med honom säkrade tillräckligt parlamentariskt stöd för att bilda regering, men några timmar senare tvingades han läggas in på sjukhus och därefter skickas till fängelse. Hans straff hade redan reducerats till ett år av kungen själv, men han tillbringade sex månader på sjukhus innan han beviljades villkorlig frigivning.
Thaksin Shinawatra tillhör miljardärsfamiljen Shinawatra, en av de mäktigaste och mest inflytelserika i landet, som har format successiva populistiska regeringar ledda av familjemedlemmar eller allierade mycket nära dem.
Justitieminister Rutthaphon Naowarat berättade för Reuters-journalister att även om Thaksin Shinawatra uppfyllde kraven för benådning, återstod det fortfarande några administrativa formaliteter att lösa innan hans elektroniska märkning kunde tas bort.