Tour de France börjar om lite drygt två veckor (4 juli i Barcelona), och den belgiske cyklisten Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) har bekräftat att han inte kommer att delta i år, på grund av en ihållande armbågsskada han ådrog sig i en krasch under träningen som inte har läkt ordentligt, en krasch som redan tvingade honom att dra sig ur Tour de Auvergne-Rhône-Alpes.
Team Visma förklarar i ett uttalande att armbågsskadan oväntat blev infekterad. Hans sår rengjordes på sjukhuset och han tillbringade en natt där under observation. Efter samråd mellan Van Aert, sjukvårdspersonalen och prestationscoacherna har det beslutats att full återhämtning är prioritet och att Van Aerts hälsa kommer först, uppgav laget.
"Detta är förstås en stor besvikelse", sade Van Aert. "Tour de France är ett av mina huvudmål varje år. Tyvärr har en krasch under träningen satt käppar i hjulet, och skadan på min armbåge har förvärrats och har fortfarande inte läkt tillräckligt. Tillsammans med teamet har vi kommit fram till att det inte är möjligt att starta Touren i toppform just nu. Mitt fulla fokus är nu på min återhämtning så att jag kan återgå till min bästa nivå senare under säsongen."
Den 31-årige belgiske cyklisten har vunnit 10 individuella Tour de France-etapper mellan 2019 och 2025, inklusive poängställningen 2022. En av de viktigaste segrarna i hans karriär kom i april förra året, när han slog favoriten Tadej Pogacar och vann Paris-Roubaix, hans andra "monument" efter Milano-San Remo 2020, vilket avslutade (eller mer korrekt, tillfälligt pausade) hans välkända otur: en rad krascher, punkteringar och nu skador har hindrat honom från att vinna många fler lopp han hade förtjänat, vilket gör Wout van Aert till en av de mest älskade icke-franska cyklisterna i Frankrike.
