Iran blev till slut utslagna ur VM, utan att vinna någon match (men också obesegrade, tre oavgjorda mot Belgien, Egypten och Nya Zeeland som inte räckte för att kvalificera sig till åttondelsfinalen). Landslaget återvänder hem efter att ha stannat i Mexiko men spelat alla tre matcherna i USA, Los Angeles och Seattle, och tvingas av den amerikanska regeringen vara mindre än 24 timmar inne i landet – lite mer för finalmatchen – med mycket restriktiva visum och vissa personalmedlemmar som helt nekas.
Det iranska fotbollsförbundet klagade kraftigt mot FIFA (deras tränare Amir Ghalenoei sade att de varit den mest förtryckta nationen i VM:s historia). Men när de lämnade sa USA:s chef för inrikessäkerhet Markwayne Mullin att "det inte fanns ett enda team som vi hade mer att göra med än dem", och sade att de inte hade rätt att klaga eftersom deras mexikanska basläger låg nära USA, och att de blev kontrollerade av poliser på flygplatserna så att de inte blev trakasserade.
Mullin, som kopplade "nästan hälften" av Irans VM-lag till Islamiska revolutionsgardet, många av vilka nekades inträde, sade att han var "mycket glad att de skulle återvända".
"Jag är bara glad att de är klara och inte kommer tillbaka," sa Mullin via Sports Business Journal. "Jag var så glad när vi kunde få deras visum och sa att de fick lämna USA, och jag kanske sjöng en eller två sånger eller kanske till och med dansade en glädjedans."
Mullin talade om ett nytt beslut från högsta domstolen som kan leda till tusentals deportationer av haitier och syrier
Mullin utsågs av Trump i mars och ersatte Kristi Noem, som avskedades på grund av "många olyckliga ledarskapsmisslyckanden". Mullin talade under en säkerhetsbriefing vid VM i regeringens Special Event Coordination Center på måndagen och hänvisade också till det kontroversiella högsta domstolens beslut som fråntog humanitärt skydd från hundratusentals haitiska och syriska immigranter genom att ta bort deras tillfälliga skyddade status (TPS), som ursprungligen gavs till flyktingar från länder plågade av konflikt och fattigdom: "Antingen försöker du fylla i pappren och vara här med permanent status, eller så hjälper vi dig att ta dig tillbaka till ditt land", sade Mullin (via The Guardian).
