Vi misstänker att det är få av er som känner till saxofonisten Plas Johnson, men vi är ganska säkra på att de flesta av er har hört hans musik. Det är nämligen han som spelade det otroligt ikoniska och svängiga ledmotivet till The Pink Panther från 1963, en komedi med Peter Sellers i rollen som den klumpige kommissarie Clouseau.
Även om detta utan tvekan var en ikonisk roll som många minns, vågar vi påstå att ännu fler känner igen figuren från filmens inledande eftertexter, nämligen Rosa pantern själv. Pantern var ursprungligen tänkt att vara bara en rolig grej i introt, men seriefiguren blev otroligt populär och kom att ge upphov till både filmer och TV-serier, och vann till och med en Oscar.
Även om de ofta vansinnigt finurliga animerade filmerna står på egna ben råder det ingen tvekan om att Plas Johnsons insatser med ledmotivet (komponerat av Henry Mancini) var en viktig del av deras framgång. Det är därför med sorg vi meddelar att han tyvärr har gått bort vid 94 års ålder.
Förutom ledmotivet till The Pink Panther var Johnson en mycket uppskattad musiker i Hollywood som spelade tillsammans med många av 1960-talets största stjärnor, inte minst Ella Fitzgerald, Frank Sinatra och Nat "King" Cole. När det gäller den ikoniska musiken till The Pink Panther sade han en gång att det var uppenbart redan från början att man skapat historia, och att allt föll på plats nästan omedelbart:
"We only did two takes, I think. When we finished, everyone applauded — even the string players. And that's saying something... They never applaud for anything."
En av Hollywoods mest ikoniska låtar någonsin torde vara ledtemat till Rosa Pantern.
