Company of Heroes 3 är lite av en märklig titel. Relic lyckades inte riktigt med Dawn of War 3, men skapade efter det en fantastisk uppföljare till Age of Empires. Company of Heroes 3 är lite av ett mellanbarn. De är inte deras bästa titel i serien men inte lika mediokert som Dawn of War 3. Trots att Company of Heroes 3 har lite småproblem med ljussättning, ljud och annat i jämförelse med sina föregångare är det ett bra spel. Det är därför det är roligt att få testa nästa stora DLC Final Stand i formen av ett vågbaserat läge för både en och två spelare. Det finns inget realtidsstrategispel på marknaden som är riktigt lika filmiskt och mänskligt.
En sak jag verkligen älskar att göra i spelet är att bygga fortifikationer och hålla positioner mot överväldigande odds. Det är något som Last Stand-läget introducerar. Precis som i det omtyckta spelläget Last Stand till Dawn of War 2 handlar detta om vågor av fiender du ska överleva. Konceptet är enkelt, du har en bas, du kan bygga trupper ur en byggnad bakom basen. Fiendens mål är att slå ut basen och då vinner datormotståndaren. Innan din motståndare når din bas finns tre utplacerade bunkrar i mitten av banan som täcker en varsin rutt till din bas datormotståndaren kan ta. Du bör skydda dessa bunkrar och bygga dina försvar runtom dessa. I mångt och mycket är bandesignen inspirerad av Dota, League of Legends m.fl. Själva spelläget och det spelmässiga har en annan karaktär.
Du kan välja mellan fem banor och alla är välgjorda. De spelar nästan identiskt dock men skillnader i var byggnader och liknande är skapar variation.
Bunkrarna spelar inte bara en roll i att försvara de kan också förstärka dina trupper och läka deras skador vilket gör varje sådan till ett nav där du och fienden ofta kolliderar. Problemet är att detta inte fungerar som en vanlig match där du tar över kontrollpunkter, du kan inledningsvis bara bygga enskilda truppslag och din ekonomi är förutbestämd. I början har du oftast ett enskilt infanteri och kan bygga ytterligare en ganska snabbt. Under matchens gång släpper allierade flyg lådor med sällsyntare resurser på banan. Om resursproblem blir akut finns det vissa saker du ändå kan göra. Det som sker över tid är att mellan varje vågor av totalt 12 får du göra ett val. Dessa val inkluderar läkande byggnader, olika fordon, artilleri av olika slag och mycket annat. Du får alltid välja mellan två saker och det andra valet försvinner för gott. Därför är det viktigt att du väljer det som passar situationen och matchen i sig. Jag hade en match med Afrikakåren där min de regelbundet kastade luftunderstöd och jag kunde välja mellan en V1 raket eller ett antiluftvärnsvapen som även var bra mot soldater. Valet blev enkelt med tanke på mängden av fiendens flygplan.
Du har möjlighet att spela detta läge som vilken fraktion du vill. Britterna och tyskarna är ganska starka i min mening i detta läge. Afrikakåren har ett problem och det är att deras kanske viktigaste fordon som kan dra skrot och reparera dessa till fungerande fordon är gömd bakom ett val mellan vågorna. Det betyder att du inte kan utnyttja deras främsta spelmässiga funktion från början av matchen. Jag är fortfarande lite oense om det är bra eller inte. Fraktionen har dock tillgång till en av de starkaste anti-pansar infanteriet från start vilket underlättar. Det är fullt möjligt att klara av spelläget på varje bana fram till normal om du är någorlunda duktig utan permanenta fraktions-uppgraderingar du gör utanför själva matcherna. Det är säkert möjligt att klara alla andra nivåer själv också. Jag lyckades inte bemästra de svåraste nivåerna. Det är ett gott tecken på att jag har mycket att lära mig och att det finns ett djup i det spelmässiga.
Du kan bara välja en bonus och den andra försvinner. Av den anledningen måste du välja smart, vissa bonusar är små och andra kan avgöra matcher.
Efter varje runda får du poäng med den fraktionen du spelade som. Dessa kan användas till att låsa upp förmågor, ökad skada och mycket annat i ett teknologiträd vid sidan av matcherna. De är permanenta och påverkar hur star du är när du startar. Ett mer välfyllt träd resulterar i att du kan klara dig längre, dela ut mer skada och göra fler saker än om du inte gör detta. Det gick i min version att stänga av om man inte skulle vilja ha dessa uppgraderingar. Spelläget känns dock skapat för detta. Tanken är att du ska köra detta som ett eget spel om och om igen. Jag gillar det, spelläget är beroendeframkallande och det är extra roligt med vänner. Det påminner mig lite om hur beroendeframkallande läget i Dawn of War 2 var.
Et tillskott som skiljer sig lite mot andra vågbaserade spel är bossarna. De står bokstavligt talat boss på fienden. De kändes bra, de hade inte onaturligt mycket hälsa utan går ganska snabbt att förgöra med rätt truppslag, de har dock ofta lite avancerade vapensystem och är ibland bra på mer än en sak. Detta gjorde vissa av bossarna extra farliga. I andra spel brukar bossarna vara betydligt svårare att besegra. Det är förmodligen ett tecken på att de är ganska bra balanserade i de enklare svårighetsgraderna inklusive normalläget. De blir dock inte onödigt svåra även i de svårare nivåerna heller. Det som dock kan hända är att vissa artilleri-bossar/fordon kan fastna utanför gränsen och skjuta mot mina bunkrar. Jag som spelare kan inte attackera fienden där.
Frågan kvarstår dock om detta något du bör spana in om du är en van Company of Heroes 3 spelare eller en nykomling. Jag tror faktiskt det kan vara något roande för båda grupperna. Det är simpelt, det är inte lika stressigt som spelare mot spelare kan vara. Jag har själv alltid föredragit spellägen där man slåss mot datormotståndare, de kan bli så extremt kaotiska och engagerande. Tack vare att spelloopen håller för att flera spela många omgångar på många svårighetsgrader (totalt 8) tror jag att detta kan underhålla ett tag. Det är extra roande om du spelar med någon. Tyvärr är det så pass hårt prissatt att jag har svårt att rekommendera det i nuläget. Detta är ett kompetent spelläge men det kostar strax över 300 kronor. Det är precis som övrigt nedladdningsbart innehåll hårt prissatt för denna titel vilket jag tror är ett misstag.
Öken, småstäder och italiensk landsbyggd.
För detta pris får du fem banor till detta spelläge, fyra fraktioner (alla i basspelet), 12 vågor på varje bana, teknologiträd exklusivt till varje fraktion, ett nytt utseende för alla fraktioner och 18 dynamiska händelser. Som ett sidoläge är detta bra, det är både underhållande själv och tillsammans med en extra spelare. Det fokuserar det spelmässiga ned till striderna och försvar av områden. Du kommer se hus rasa samman, soldater brinna och stridsvagnar explodera. Basspelet är fortfarande vasst när det kommer till soldaters animationer när de springer, håller gevär, byter position. De rör sig som välanimerade karaktärer i ett första personsspel. Helheten är en filmisk och explosiv strategispelsupplevelse.
Sammanfattningsvis kan jag direkt säga att detta är bra. Det bjuder på många svårighetsgrader, går att spela själv eller med en vän. Jag tycker personligen att de borde öka det till tre och fyra spelare över tid. Några av de roligaste sätten att spela Company of Heroes trilogin är lagbaserade matcher. Det borde de ta vara på även i detta spelläge. De dynamiska händelserna håller varje runda fräsch och det är allmänt underhållande. Det är också ett sätt för alla som inte är så förtjusta i att köra mot människor att kunna spela något nytt mot datorn. Vi har tyvärr inte sett röken av någon ny kampanj sedan lanseringen. Vilket är synd då jag anser att Company of Heroes 3 hade lämpat sig väl för en extra kampanj likt Ardennes Assault till tvåan. Om prislappen för detta inte skrämmer dig och du vill ha mer innehåll till Company of Heroes 3 är detta ett bra paket om än lite magert för priset.
Teknologiträdet är inte särskilt stort, men varje bonus du väljer kan plockas upp till fem gånger. Varje steg ger dig kraftfullare variant av samma bonus. Valutan, medaljer och poäng får du genom att spela spelläget.
Det finns ett nytt kosmetiskt skin du kan låsa upp för varje truppslag till varje fraktion. Valutan får du genom att spela The Last Stand.
This Is a Flammenwerfer, It Werfs Flammen.