Det är officiellt: UEFA kommer inte att delta i FIFA:s världsmästerskap, dam-VM och andra tävlingar om FIFAs president Gianni Infantino går med på sin plan att privatisera en del av VM. Beslutet togs på torsdagen efter ett krismöte efter FIFAs plan att sälja minoritetsandelar genom ett nygrundat dotterbolag, kallat FIFA Forward Enterprise (en "kryphål" eftersom FIFA officiellt är en ideell organisation).
"Som ett resultat av dagens diskussion kommer inga UEFA-landslag att delta i någon FIFA-tävling så länge dessa förslag är aktiva, om inte detta förslag har övergetts helt och bindande garantier om att FIFA aldrig mer kommer att öppna sin styrning eller tävlingar för privat ägande", sade UEFA i ett uttalande.
Alla de 55 UEFA-medlemmarna gick med på ultimatumet, vilket naturligtvis utgör majoriteten av de länder som har vunnit VM sedan den första upplagan 1930: Spanien, Frankrike, Tyskland, Italien, England. Endast Argentina, Brasilien och Uruguay är inte från UEFA. Ett VM utan europeiska länder är otänkbart.
"En abdikation från FIFAs plikt som väktare av världsfotbollen"
Nu måste vi bara vänta och se hur FIFA kommer att reagera: de behöver 50 % av rösterna från alla 211 FIFA-medlemmar för att godkänna sina planer, och Infantino hade lovat att dessa externa pengar från privata investerare skulle öka investeringarna i utvecklingsprojekt, gräsrotsfotboll och landslag i alla länder... och lovade mer pengar till dem som skulle rösta för det.
Men UEFA är starkt emot idén att sälja en del av VM, och säger att den inte är till salu och att det skulle få oåterkalleliga konsekvenser. "I samma ögonblick som externa investerare förvärvar ägarandelar i FIFA-tävlingar förändras fotbollen för alltid. Kommersiell avkastning blir en permanent skyldighet. Investerarnas förväntningar blir en daglig press. Från och med den stunden drivs varje beslut på den internationella kalendern, varje beslut om tävlingsformat och varje beslut som formar fotbollens framtid inte längre av vad som bäst tjänar sporten, utan av vad som bäst tjänar aktieägarna."
UEFA tillade att när FIFA tillkännagav dessa planer utan någon konsultation eller input från andra förbund, "abdikerade de sina uppgifter som världsfotbollens förvaltare", och citerade direkt Gianni Infantino och sade "detta inte ett 'demokratiskt beslut', utan styre genom hot – en tvångsakt ovärdig en institution som anförtrotts att förvalta den globala fotbollen".
