En dag (mindre än 24 timmar) efter att ha postat ett känslosamt brev för att hedra sin far, återvände Leo Messi till spel med Inter Miami som inhoppare i början av andra halvlek av en Ligacupmatch, men Miami förlorade med 3-2 mot León och blev utslagna ur turneringen.
När Messi kom in på planen fick han en stor hyllning från fansen på Nu Stadium i Miami, även om hemmalaget förlorade mot det mexikanska laget.
Miami förlorade också med 1-2 mot Monterrey i den andra Ligacupmatchen, utan Messi, och vann sin första match i turneringen mot San Luis, 4-2, med två mål av Messi, hans första mål efter VM-finalen.
Inter Miami återgår till det vanliga MLS-schemat på söndag mot Nashville.
Ligacupen är en tävling som skapades 2019 och spelas mellan lagen från MLS i USA och Kanada samt Liga MX i Mexiko. Det består av ett kort gruppspel följt av slutspel och finaler, och detta är första gången Inter Miami misslyckas med att kvalificera sig till slutspelet sedan tävlingen utökades 2023, också året då Messi kom till MLS (Miami vann sin första och enda titel i tävlingen 2023, en turnering som ofta kritiseras för att tränga fotbollskalendern).
Messi antydde att han snart skulle gå i pension efter att hans far gått bort. "Jag vet inte vad jag ska göra utan dig, jag vet inte hur jag ska gå vidare. Jag har precis spelat fotboll, och nu tvivlar jag starkt på att jag kommer kunna fortsätta med det mycket längre", skrev Messi.
