Sjöfåglar betraktas ovanligt långt norrut i Panama, Sydamerika, eftersom El Niño kraftigt stör deras födotillgång. Dessa fåglar, inklusive blåfotade sulor som den på bilden nedan, finns normalt i vattnen utanför Peru och Chile, som är kalla och näringsrika, men nu flockas de till Panamabukten. Anledningen? Enligt Reuters drev varmare vatten bort byten som ansjovis och sardiner från deras vanliga matplatser.
Forskare som observerar detta ser ankomsterna som ett tidigt tecken på stress i den marina näringskedjan i regionen. Fågelskådare började rapportera ovanliga siffror redan i juni förra året, veckor innan myndigheterna varnade för en stark El Niño, och forskare säger att fåglarna inte migrerar av eget val, utan tvingas resa på grund av matbrist.
När man ser på helheten är en bredare oro hur El Niño oåterkalleligt omformar havsförhållandena, eftersom varmare ytvatten kan trycka näringsrikt kallt vatten djupare och minska den marina produktiviteten. Panama upplever redan ovanligt varma och torra förhållanden som kan hålla i sig in i nästa år.
