Rättegången mot Meta, moderbolaget till Facebook, Instagram och WhatsApp, började på tisdagen i Kalifornien och förväntas pågå i flera veckor, eftersom det är den viktigaste rättegången Mark Zuckerbergs företag någonsin har ställts inför, med enorma konsekvenser om Meta förlorar rättegången (det kan potentiellt kosta dem miljarder dollar, vissa uppskattningar talar till och med om 1,4 biljoner dollar, det skulle skada även ett så stort företag som Meta).
En nyligen avgjord dom i New Mexico beordrade Meta att betala nästan en miljard dollar i skadestånd. Kärandena i denna rättegång är delstaterna Kalifornien, Colorado, Kentucky och New Jersey.
Ämnet för prövningen är att Meta medvetet har gjort sina sociala medieplattformar beroendeframkallande för unga, inklusive barn och tonåringar, genom att dölja, förminska eller till och med ljuga om sin potentiella skada på psykisk hälsa, i takt med att en epidemy av psykiska problem fortsätter att växa bland unga. Enligt det första vittnet, den tidigare Meta-anställde Arturo Béjar, kände företaget till skadan. Den tidigare ingenjörschefen för webbplatsintegritet och vård på Facebook försökte varna sina chefer för den skada användarna verkligen utsattes för, utan resultat.
Béjar sa att Instagram ändrades till att vara en produkt du använder, till "en produkt som använder dig", eftersom du inte har kontroll över vilka bilder och inlägg du ser. Tidigare såg du bara bilderna av de du följde, nu ser du mest främlingar, vilket innebär "betydande risker och problem". När de lanserade nya produkter som Reels var "säkerhet inte en faktor i hur de initialt användes", sade Béjar (via Al Jazeera och BBC).
Béjar lämnade först Facebook 2015 men återvände 2019 när han såg att hans tonårsdotter fick förfrågningar om sexbilder på Instagram och att det inte fanns något sätt att rapportera användarna, och valde att gå tillbaka för att fixa det.
Han lämnade 2021 när hans kontrakt gick ut eftersom han inte såg några tecken på förbättring från företaget. Under perioden 2019-21 var företagets mantra att "röra sig snabbt och förstöra saker", och kommunicera till de anställda att prioriteten var att sälja nya produkter så snabbt som möjligt, med säkerhet och trygghet som en "eftertanke".
