Swords & Soldiers

I loooooove gold! Visst, det går rätt fort att tröttna på den bastanta, guldgrävande vikingakvinnans Aretha Franklin-stämma och glada konstaterande, men det gäller lyckligtvis inte för spelet hon knatar runt i. Swords & Soldiers är nämligen allt annat än tröttsamt, tvärtom ett riktigt välgjort strategispel till Nintendos shoppingkanal och Wiiware.

1000 Wii-poäng går kalaset lös på, men det känns inte mycket för spelets tre kampanjer, där vi krigar som vikingar, azteker och kineser. Upplägget är lite speciellt för ett realtidsstrategispel; Swords & Soldiers är sidscrollande och i 2D och så fort du tränat en enhet kommer den att vandra av sig själv från ditt högkvarter i banans vänsterkant, till höger för attackera allt i sin väg (förutom nämnda guldinsamlare då, som vandrar mellan guldgruvor och din bas).

Du ska som oftast sabotera din motståndares bas, och utmaningen ligger dels i att komponera en balanserad trupp, dels i att hinna hjälpa dina avancerande gubbar genom att kasta besvärjelser. Du kan exempelvis aktivera "rage" vilket får enheter att rusa fram i ett komiskt ilsket moln av damm och att hela dina trupper är förstås viktigt. Se bara till att du har nog med mana och att besvärjelsen så att säga inte bara är pärlor för svin. Det går även att bygga tyngre enheter som katapulter eller golems och enklare strukturer som försvarstorn i trä eller livsfarliga Buddha-statyer, så överlag är detta krigande med många olika nyanser.

Din framfart styrs genom att peka och klicka med Wii-fjärren och du scrollar dig genom de avlånga banorna genom att peka mot skärmens kanter, eller med styrkorset för en snabbare variant. Att spela i två dimensioner på detta sätt känns som en bra och fräsch lösning och spelet blir i sig ett intressant inlägg i den eviga debatten om huruvida realtidsstrategi fungerar på konsol överhuvudtaget. Även om översikten inte är helt hundraprocentig i Swords & Soldiers är spelkontrollen solid och irriterar aldrig. Dessutom bidrar den ständiga scrollningen till en skön känsla av att vara riktigt, riktigt upptagen.

Redan i den första kampanjen där de köttälskande vikingarna ska kontrolleras inser jag att detta inte blir någon promenad i parken. Mycket händer samtidigt och precis som ett bra realtidsstrategispel bör fungera så får kaoset och kravet på simultankapacitet mig engagerad. Själva truppernas fram- eller motgångar är förstås ett stressmoment i sig, men det krävs också att man har koll på förgreningarna i teknikträdet, där vi forskar på nya enheter som yxmän eller kinesernas fruktade Zen Master...

Kampanjen räcker ett bra tag och här finns även ett läge för två krigsherrar, du och datorn eller du och en vän, som kan spela mot varandra på delad skärm. Att se sin motståndares försvar rasa samman av ens mäktiga golems är riktigt kul och då matcherna kan pågå riktigt länge blir de ofta en envig i uthållighet, till skillnad från bara kvickhet och strategi. Här finns inga möjligheter till onlinespel dock, något som hade varit riktigt trevligt.

Grafiken är en färgglad fröjd och slagfälten myllrar av roligt designade enheter och fiender, och ju längre du kommer i banan desto mer har du förstås att titta på. Menyn där du väljer nästa sak att forska på är möjligen lite plottrig, spelets text likaså, men överlag är detta i sann Wii-anda en frisk fläkt jämfört med många andra brungrå titlar. Jag gillar även de korta mellansekvenserna där uppdragen presenteras på en karta och de stridande parterna förklarar premisserna för krigandet.

Jag kan varmt rekommendera Swords & Soldiers, det är i flera avseenden ett behagligt designat spel vars största styrka är den sköna variationen. Här finns minispel och achievements. Så fort du börjar tröttna på att förstöra baser får du ett uppdrag som går ut på att samla guld. Just när vikingarna börjar bli tröttsamma får du börja spela som aztekerna. Och exakt när du tror att du bemästrar spelet kommer en bana som verkligen får dig att fundera över dina strategier. Tillsammans med Little King´s Story är detta ett mycket välkommet spel för oss Wii-ägare med strategiskt sinne.