Madden NFL 10

Fjolårets version av Madden var en riktig höjdare där bitarna verkligen började fall på plats för EA. Presentationen var bättre än någonsin och känslan av att faktiskt spela i NFL infann sig ordentligt. Tiburon (som utvecklarna heter) har som bekant krav på sig att varje år vid den här tiden ha ett nytt Madden klart och att återuppfinna genren på den tiden är givetvis omöjligt, men trots det har man ändå lyckats klämma in flera förbättringar.

Den största förändringen i år är att Tiburon valt att satsa på presentationen. Vilket kan låta ömkligt i ett av världens tuffaste bollspel, men som snabbt visar sig vara ett genidrag som ger känslan av att faktiskt kolla på Sunday Night Football. Allt återskapar känslan av att kika på NFL in i minsta detalj redan från menyerna. När matcherna väl drar igång får man se uppvärmningen, en bra presentation av arenorna och reklam från tillhörande sponsorer som Snickers.

Det ger mer känsla av att det man gör är på riktigt och inte bara ett TV-spel. Något som förstärks ytterligare av det faktum av att Madden NFL 10 förmodligen är världens snyggaste sportspel just nu med smått sanslös detaljrikedom i allt från val av handskfärger till coachernas veckade pannor över speltavlorna och funktionärernas pysslande vid sidan av planen. Till det ska läggas massor av nya animationer som alla bidrar till känsla av att det man ser är autentiskt.

Det som rycker ur mig ur illusionen är det faktum att det är ganska mycket tveksam kollisionsprogrammering i Madden NFL 10 såsom headset som går igenom folks händer eller arenor där spelarna kutar genom massiva väggar efter att ha levererat en brutal touchdown, highstepandes in i end zone.

Även den artificiella intelligensen kunde ha varit bättre. Inte så att det är någon spelmässig katastrof, långt därifrån, men spelarnas maskinella rörelser på planen gör att man ändå hela tiden påminns om att det är ett spel man spelar. Det vore dessutom trevligt om EA kunde börja satsa mer på kommentatorerna i sina sportspel. Jag förstår att det är en tidsödande grej, men det blir snabbt störigt när man vet vad som ska sägas innan det sker redan efter ett par matcher.

Nåväl, det viktigaste med Madden NFL 10 är såklart hur det känns att spela, och där briljerar det rejält. Jag kan ärligt säga att Madden nog aldrig känts bättre än såhär. Efter att ha spelat sönder varje ny del i serien kör jag numera oftast på de högre svårighetsgraderna och gläds åt hur oerhört tilltäppt planen blivit på luckor. Att slänga iväg en hail mary är numera precis så riskabelt som det ska vara och att få fram sina passar är en utmaning.

De som läst mina recensioner tidigare vet att jag är av åsikten att just passningsspelet kunnat missbrukas ordentligt i NFL-spelen och varit en slags väg till framgång på samma sätt som att man alltid kunnat göra mål i NHL-hockeyspelen från vissa vinklar. Det här har man löst helt och jag svor högt i början när jag försökte nå Minnesota Vikings wide reciever Bernard Berrian med, i mitt tycke, välriktade passningar som bara slutade i interceptions.

Kanske rent av för många, att EA övergjort det hela lite för att tvinga ner spelet till ett mer markbundet sådant. Vilket väl i sig är mer hur NFL fungerar på riktigt och faktiskt även roligare. Sagt och gjort har jag fått nyttja mina running backs desto mer. Vilket lett till att jag fått stifta bekantskap med en annan av spelets nyheter, PRO-TAK, där upp till nio personer kan vara involverade i sanslösa tacklingar med högar av kroppar. Något som fungerar ypperligt.

Även fumble-systemet har stuvats om och i vissa skeenden när det är oklart vem som ska nå en boll, avgörs det hela genom ett minispel. Något som kan låta gimmick-artat men som fungerar utmärkt och tillför en hel del istället för att man ska behöva känna sig snuvad på en boll man tyckte man hade kontroll över.

Jag vill också slå ett slag för att defence gör ett betydligt bättre jobb med att skydda quarterbacken i Madden NFL 10. Det, i kombination med att spelet går aningen långsammare, gör att man verkligen kan fungera som spelets motor och styra offence på bästa sätt. En funktion som möjligen är framtagen speciellt för det faktum att man äntligen kan spela co-op i Madden NFL 10 och därmed bilda ett riktigt grymt radarpar mellan quarterback och wide reciever. Med långsammare tempo och bättre offensive line går det verkligen att fatta de där viktiga besluten i stridens hetta istället för att bara kasta bort bollen till ingen nytta.

Själva franchise-läget är jämförbart med förra året men känns lättare att använda och är riktigt snyggt. Allt går i enlighet med temat att det här ska kännas som Sunday Night Football komplett med ett inslag som kallas Extra Point Highlight Show som förstärker det till max. Superstar Mode är också tillbaka, trevligt nog, även om träningssystemet förändrats till det sämre och gör att det inte blir riktigt lika personligt denna gång.

Men allt som allt är Madden NFL 10 det bästa football-spelet på många år. Det är mäktigt redan från sekunderna efter man stoppat i skivan tills dess att den fjärde quarten är slut. Presentationen, grafiken, spelkontrollen och funktionerna är riktigt bra och varm köprekommendation utfärdas. Är du inte bekant med amerikansk fotboll sedan tidigare är det faktiskt hög tid att bli det nu, kort och gott, för det här är alldeles för bra för att bara avnjutas av football-fans.