Football Manager 2005

Jag har älskat Championship Manager-serien allt sedan tvåan släpptes 1995 och har sedan dess spelat varje ny version och uppgradering. Nu har dock utvecklaren Sports Interactive lämnat utgivaren Eidos och serien byter namn. Men innehållet bygger vidare på den gedigna databas som Sports Interactive byggt upp genom åren. Det här är det verkliga Championship Manager 5, om än med ett annat namn.

Gränssnittet fått sig en rejäl uppdatering och databaserna har fyllts till bredden och mer därtill. Du kan delta i ligor från hela 43 länder och antalet spelare och ledare som portsätteras i spelet är närmare en kvarts miljon. Allt detta utan att kvalitén blir lidande för det känns verkligen som du förfogar över riktiga spelare, vars kvalitéer, potential och förmåga överensstämmer så väl det kan gå med verkligheten. En nyhet är att spelare också begåvats med speciella förmågor eller preferenser. Vissa spelare kanske klagar mycket på domaren, andra försöker hela tiden passa i avgörande lägen, medan en tredje gillar att runda målvakten i frilägen. Genom dessa speciella förmågor kan unika spelardrag porträtteras på ett bättre sätt i simulerad form, även om jag gärna hade sett ännu fler individuella drag.

Övergångsregler, kontrakt och avtal är plågsamt detaljerade i Football Manager 2005. De italienska dubbla ägarförhållandena finns med i spelet och agenter skickar med jämna mellanrum videos på spelare som gjort bra ifrån sig och vill komma till din klubb. Det känns dock inte som något helt lyckat tillägg och är mest irriterande. När jag är manager i Liverpool är jag inte så intresserad av att värva halvkassa forwards från Nottingham.

Djupet i hur du kan variera din taktik har ökats enormt då hela laget och de enskilda spelarna numera kan ställas in mycket mer noggrant för hur hårt de ska jobba, hur offensiva de ska vara och mycket mer. Det blir nästan för många olika variabler att ställa in och jag önskar ibland att den assisterande managern kunde hjälpa mig på ett bättre. Visst kan du ta hjälp av honom, men ofta är hans råd inte de allra bästa. Speciellt om du är manager för ett sämre lag, som följaktligen har en sämre assisterande manager. Då kan det vara rent självmord att lita för mycket på hans åsikter om spelare och taktik.

Precis som de flesta andra fotbolls- och managerspel gör sig Football Manager 2005 bäst när de spelar i de större ligorna. Där är precisionen och skillnaden mellan lag väl balanserad och allt känns verkligt. Allsvenskan är däremot en ganska öppen affär där de flesta lagen är relativt likvärdiga, visserligen är det rätt korrekt, men att jag vann SM-guld med AIK 2004 kändes lite bisarrt. Förresten, så kanske det är mer verkligt än verkligheten självt. Tänk om det varit jag som styrt Gnaget i år... Man kan ju alltid drömma sig bort en stund i Football Manager 2005. Suck.

Träningarna har också blivit viktigare och det är väsentligt att du utnyttjar försäsongen och använder träningen för att hålla bänkspelarna i form. Det finns massor av variabler och scheman att laborera med, men det är lite svårt att veta vad som är bra för en spelare. Ofta pendlar samma förmågor upp och ner på spelaren. Jag har mycket kvar att lära innan jag lärt mig utnyttja träningarna på bästa sätt. Det är också viktigt hur du hanterar media, det kan både sänka och stärka dina nyckelspelare inför en viktig match och så kan du passa på att ge Sir Alex en känga eller två. Spelet innehåller numera fler licenser, spelarfoton har tillkommit och för oss i Norden är Royal League ett kul tillskott. Om jag ska hitta fläckar på solen så är det att det nästan kräver för mycket av spelaren att hantera alla variabler och att spelet gärna hade fått vara lite snabbare. Men detta är trots de små synpunkterna genrens absoluta höjdpunkt!