Succén är ett faktum. Battlefield 2 blev precis den enorma fullträff som Digital Illusions, EA och fansen hade hoppats på. Och det går inte att blunda för dess storhet. Med gigantiska kartor, upphetsande läcker grafik samt gruppbaserad och tokrolig spelbarhet hyllades det till skyarna av kritiker och spelas idag flitigt över nätet. Men alla har inte möjlighet att smaka på den delikata PC-kakan, då Battlefield 2 är allmänt känt att hava höga krav på sin burk. Något som minimerar publiken avsevärt.
Det är här konsolerna kommer in. Playstation 2 och Xbox har under senare år fått mottagit otaliga PC-konverteringar av föråldrade kioskvältare, lite som GBA och SNES - fast i 3D. Samtidigt sker det lika ofta åt andra hållet, att konsolspelen konverteras till PC. I vilket fall som helst brukar resultaten bli förödande och en hel publik måste ljuda i ramaskri. Men det finns undantag. Spel som bekräftar regeln. När ett separat utvecklingsteam får relativt fria händer att skapa något eget. Något som inte bara är en fulare version med blöta texturer och kantiga modeller, utan ett spel tänkt till en specifik målgrupp och med ett syfte annat än att tjäna lätta pengar.
Battlefield 2: Modern Combat är alltså den konsolbaserade versionen på Battlefield 2. Personligen tycker jag det är lite humoristiskt att det dröjer ända tills nu, eller rättare sagt tills i höst, innan vi får spela ett Battlefield-spel på konsol. Battlefield 1942 var ju först tänkt att lanseras till Xbox, ett projekt som tyvärr sprängdes i bitar av en outgrundlig anledning. Tillbaka i nuet och smäller fortfarande. Fiendehelikoptrar öser missiler över militärförläggningen samtidigt som infanteristerna försöker avvärja en stridsvagnsattack från södra sidan men slaget ser förlorat ut. Från norr dyker min räddning upp - en karavan med maskingevärsutrustade Humvees fyllda av raketkastare i lastutrymmet. Tio minuter senare står stridsvagnarna i brand och rotorbladen har tystnat - segern är vår.
Det här är något som är extremt viktigt inom genren - närvarokänsla. Att hela tiden känna sig delaktig i en strid. Att känna hettan från granatexplosionerna. Att känna skräcken från fiendeelden - det är vad krig handlar om i digital form. Call of Duty och liknande spel lyckas nästan alltid bra med just detta, men när scenariot placerar sig online och inkluderar massor utav egentänkande människor, brister galenskapen ut och allt känns bara grått, ofokuserat och trist. Det är få gånger som man känner sig deltagande i en större strid - men det är det här Modern Combat vill ändra på. Även om det inte finns ett lika väl genomarbetat lagsystem som i storebrodern till PC, gör bandesignen, kontrollen och de enkla menyerna det oerhört smidigt att arbeta som ett lag.
Att arbeta mot konsolpubliken innebär också en nästan alltid annan typ av spelutveckling. Där PC-teamet enbart kunnat fokusera på en saftig multiplayer-del måste Modern Combat-skaparna sätta konsolpublikens krav på en rejäl kampanj för den ensamme i åtanke. Detta behov är givetvis fyllt och det har utlovats en rad spännande uppdrag för den internetlöse spelaren. En välutvecklad artificiell intelligens följer order, men agerar även på egen hand. Att man dessutom kan välja en AI-styrd karaktär att spawna i när man dött, förhöjer tempot avsevärt då man slipper tråkiga transsportsträckor.
Rent tekniskt finns det dock en del att arbeta på. Givetvis ska man ha i åtanke att spelet har stöd för 32 spelare online och därmed även innehåller stora miljöer, men lite högre klass än såhär förväntar jag mig av denna generations spel. Det är lite blockigt, det är lite yxigt. Det är lite urtvättat, det är lite grötigt. Såklart, spelet är inte motbjudande, bara inte så attraktivt som man kan kräva.
Även om huvudtiteln är densamme som PC-versionen, skiljer det ändå så pass mycket att det här klassas som ett eget spel. Framför allt kontrollen. När det gäller förstapersonspangare på konsol är en rak PC-konvertering en mardröm. Att försöka ersätta en mus och ett 101-knappars tangentbord med två analogspakar och krympa antalet knappar till tio, blir lätt trångt och bökigt. Samma sak gäller när det är åt andra hållet. Men gör man ett konsolspel från grunden går det mycket lättare att få till en ordentlig styranordning. Prickskyttegevär, raketkastare, automatkarbin, granater - allt fungerar klanderfritt att sikta med. Fordonskontrollen är, om än inte helt perfekt än, klart godkänd.
Även om Modern Combat troligtvis inte lär slå lika hårt som sin PC-bror, kommer det fortfarande att bjuda på bra action över nätet. Kanske får även PS2-ägarna äntligen ett genomarbetat online-spel som de så länge saknat. I höst är det i alla fall dags att åter igen knyta på sig militärkängorna och dra ut i fält - vi ses.