Som den fotbollstokiga entusiast jag är så har jag spelat ofantliga mängder av de årliga Football Manager-spelen genom åren. Ta bara en sådan sak som att börja fantisera samt leva sig in i situationen och låtsas som om det är jag - på riktigt - som får chansen att uppfylla barndomsdrömmen att stå i kavaj på Old Trafford i en stekhet toppmatch mot Chelsea och dirigera mitt lag. Samtidigt som spänningen höjs mot slutminuterna vid ställningen 1-1 så vet jag innerst inne att mina taktiska drag kan vara skillnaden mellan vinst eller förlust. Antingen så blir jag hyllad som hjälte av supportrarna för mitt taktiskt kunnande, eller så kommer vissa av dem kräva min avgång efter det att mina beslut visade sig vara ödesdigra och den största rivalen Chelsea klättrade om oss i tabellen.
När utvecklaren Nordeus släppte Top Eleven för första gången så gjordes det via Facebook. Spelet blev genast en succé och har överträffat fem miljoner dagliga användare. Efter den kolossala framgången så utvecklades dessutom en mobilapp med hjälp av spelmotorn Unity3D och på bara några fåtalet dagar har appen laddats hem över tio miljoner gånger av fotbollssugna mobilspelare.
Gentemot Football Manager-serien så får jag tyvärr inte använda mig av riktiga lag eller spelare. Allting är påhittat. Jag får helt enkelt börja med att namnge mitt egna lag och självfallet väljer jag att döpa min klubb till Västerås SK för att försöka leda min favoritklubb från bottenträsket till den åtråvärda guldpokalen. Tyvärr finns inga divisioner uppdelade och hur surt det än är får jag alltid starta i den högsta divisionen för att omgående slåss om de fyra högsta placeringarna i tabellen som leder till en Champions League-plats. När jag spelar den här typen av spel så vill jag alltid börja så långt ner i seriesystemet som möjligt för att på så sätt bygga ett slagkraftigt lag och avancera i divisionerna för att slutligen vara ett av de främsta i landet. Tyvärr ges inte den möjligheten i Top Eleven 2015.
Alternativen presenteras genom en smidig och stilren meny. Här kan vi bland annat kolla in spelartruppen, träningschemat, transfermarknaden och matchkalendern. Omgående slänger spelet in mig i en obligatorisk tutorial-genomgång. Eftersom jag tidigare har bekantat mig rejält med Football Manager-spelen så har jag inte alls svårt för att förstå hur spelet fungerar. Matcherna i matchkalendern spelas i realtid. Det betyder alltså att alla datum och klockslag som anges i spelet är detsamma som i verkliga livet.
Det går också bra att byta matchdatum eller tid förutsatt att din motståndare (någonstans runt om i världen) godkänner det. Det betyder inte alls att du är tvingad till att sitta fastklistrad vid din telefon samma dag och tid som matchen ska spelas, utan det går lika bra att i god tid innan förberedda vilka spelare som du vill ha tillgängliga till din match. Skulle skador eller skavanker uppstå under en pågående match som du inte kan följa, kommer nämligen datorn ta över ansvaret att byta ut den spelaren mot någon annan på avbytarbänken.
Det är viktigt att hålla dina spelare i form med rätt sorts träningsschema.
Du kan kolla in varje spelares status via ett enkelt klick. Via en faktaruta ser vi spelarens aktuella form, marknadsvärde och hur mycket han tjänar per månad. Det går också utmärkt att sänka lönen eller sätta upp spelaren på transferlistan. Men då får du också räkna med att den valda spelaren eventuellt kan bli missnöjd och därmed också prestera betydligt sämre under dina kommande matcher. Det är också viktigt att hålla koll på transfermarknaden med jämna mellanrum för att se om andra onlinespelare har slängt ut någon toppspelare till försäljning. Då får du snällt använda dig utav spelets valuta - som kallas för Token - för att vara med i en tuff budgivningen tillsammans med andra intressenter.
När jag spelar Top Eleven 2015 så glömmer jag bort att göra saker som är viktigt i mitt liv. Även om det är några dagar kvar till min nästa match så finns det så mycket annat att göra. Såsom att hålla koll på budgivningarna, kolla upp så ingen av mina stjärnspelare har skadat sig under en träning eller kolla om det finns ekonomi nog att bygga ut arenan. Helt enkelt erbjuder spelet massor av alternativ som har hållit mig sysselsatt även när det inte vankas matchdag.
För att jag ska nå stora framgångar i min tränarkarriär så behövs det självklart en god ekonomi. För att min klubb ska få in sköna slantar så kan jag med några enkla klick teckna ett sponsoravtal och därmed får jag också lägga beslag på en viss summa pengar för varje dag som jag loggar in. Precis som med andra free to play-titlar så finns naturligtvis mikrotransaktioner tillgängliga. Alla de löjliga mikrotransaktioner är något som jag avskyr i spel och oftast blir jag bara frustrerad när jag tänker på hur orättvist det kan vara om jag skulle möta någon som har valt att lägga hela sin semesterkassa på att bli den bästa managern i världen. Förutom mitt köp av en chokladboll i Candy Crush Saga för snart tre år sedan så har jag aldrig valt att betala för någon form av mikrotransaktion. Skicklighet ska vara den avgörande faktorn - inte plånboken. Men självklart måste jag ha i åtanke att utvecklaren vill finansiera sitt spel på något sätt.
Vill du nå framgång snabbare än vanligt så kan du enkelt köpa mikrotransaktioner, ett tveksamt grepp.
Ett annat minus är även ljudet som jag oftast väljer att stänga av så snart jag startat spelet. Samma enformiga melodi spelas oavbrutet genom telefonens högtalare och att spela med ljudet påslaget kan lätt rendera i en kraftig och smärtsam huvudvärk. Vill du ha en fotbollssimulator som förgyller hela din vardag och som får dig att glömma bort allting annat runt omkring så är Top Eleven 2015 det självklara valet. På minuskontot dras spelet med otäcka mikrotransaktioner och som jag nyss sade - ett jobbigt soundtrack. Men det är bara petitesser i ett annars så suveränt spel som inte kostar dig ett endaste öre att spela.