Lord of the Rings: Tactics

När Sagan om Ringen-filmerna tog slut kände Electronic Arts att de inte riktigt var klara med att göra spel på fenomenet. Därför införskaffade de sig även licensen till Tolkiens alla böcker, Lord of the Rings: Tactics till PSP är det första spelet som använder sig av den utökade licensen även om det inte direkt är något man märker då spelet använder sig av mellansekvenser direkt hämtade ur filmerna och inte avviker från den snitslade banan speciellt mycket.

Lord of the Rings: Tactics är ett strategirollspel ur Fire Emblem-skolan, även om det på många sätt är betydligt mer begränsat än Intelligent Systems underbara spel. Det finns två kampanjer, en där du följer brödraskapet och hanterar hjältar som Aragorn, Frodo, Sam, Gandalf, Boromir och Legolas och en där du går Mordors ärenden med "hjältar" som Sauron, Saruman, Grima och Lurtz. Kampanjerna följer varandra men du spelar på endera sidan i striderna, en trevlig idé som tillför en hel del. Det finns tre svårighetsgrader också, varav den enklaste är på tok för simpel, men den svåraste kräver en hel del tänkande och noggrann planering. Tyvärr är spelplanerna inte speciellt stora och de få miljöskillnader som finns (höjdnivåer, stenig eller lerig mark) tillför inte så mycket strategi. Däremot är det viktigt att utnyttja naturliga skydd som hindrar pilar från att nå dig. Varje runda består av en del där alla enheter rör sig. Detta sker simultant vilket kräver att du ger respektive enhet instruktioner för hur de ska röra sig för korsas deras vägar stoppas den enhet som hamnar bakom. Detta kan bli avgörande i en jämn strid. Jag tycker kanske att det varit trevligare med ett system likt det i Fire Emblem där man rör en enhet i taget och direkt bestämmer vad den ska utföra för handling. Här bestämmer du vilken typ av attack du ska utföra efter att alla enheter förflyttat sig. Detta innebär också att det händer att du "slösar" en attack på en fiende som redan dödats, för du kan ju inte veta exakt hur mycket skada föregående enhet kommer att åsamka denna.

Efter det att en strid är över får dina hjältar erfarenhetspoäng och du får guld som du kan använda till att köpa nya specialattacker för eller köpa föremål. Just det faktum att man köper dessa för samma "pengar" känns lite tråkigt. Jag hade gärna sett att det funnits sätt att tjäna ihop föremål på som gömda kistor på spelplanerna eller genom att besegra vissa fiender innan du hunnit använda sina föremål. Det faktum att föremålen är gemensamma för hela din grupp gör också att du inte behöver tänka på vem som har vad och det är smidigt, men gör också att det finns färre hänsynstaganden som du måste göra.

Den största bristen med Lord of the Rings: Tactics är att stridssystemet är alldeles för ytligt. Det finns distansattacker och närstrid, visst finns det specialattacker att lösa upp för guldmynten, men om man jämför med alla olika enhetstyper i Fire Emblem och det underbara sten, sax, påse-systemet räcker inte striderna i Lord of the Rings: Tactics speciellt långt. Jag kan inte riktigt sluta tänka att alltför mycket styrs av slumpen. Skillnaden mellan seger och nederlag kan vara att få in en kritisk attack istället för att själv drabbas av en. Faktum är dock att Lord of the Rings: Tactics är ett småtrevligt spel, men när det finns ett spel som Fire Emblem i samma genre krävs det något extra, något som ger detta spel ett existensberättigande. Tyvärr är Lord of the Rings: Tactics sämre på alla viktiga punkter. Handlingen drivs framåt med filmsekvenser vi redan sett minst ett tiotal gånger på bio, på TV och i EA:s tidigare spel och jag har i ärlighetens namn tröttnat på detta. Lyckligtvis kan man stänga av filmsekvenserna, men det hade inte skadat om EA lagt in något av berättandet i själva striderna. Grafiken håller hyfsat nivå, men det är lite alldagligt och trist designade spelplaner samt en del textursprickor och liknande missar. Naturligtvis finns det musik hämtad från filmerna, men på det hela taget håller ljudet hög kvalité även om man snabbt tröttnar på ljudeffekterna.

Positivt med Lord of the Rings: Tactics är att det faktiskt har en hyfsad hållbarhet. De båda kampanjerna tar med medel eller hög svårighetsgrad med lätthet över tio timmar att klara av och dessutom kan du strida mot kompisar via wi-fi. Men om du har spelat Fire Emblem till Gameboy Advance är det svårt att motivera varför man ska spela det här spelet även om man gillar Sagan om Ringen. Det är dock ett spel som det kan vara värt att titta på när det hamnar i realådorna.