Tim Sweeney. Låter namnet bekant? Om inte kan kanske ledtrådar som Gears of War och Unreal Engine få det att klarnar något. Herr Sweeney är nämligen en av de kreativa hjärnorna bakom Epic Games, studion som spottat ut sig en av spelvärldens mest populära spelmotorer tillsammans med en radda folkkära spelklassiker inom främst actiongenren. Tim Sweeney är dock mer än bara en spelutvecklare och programmerare av rang - han är även en naturvän.
Via Wncmagazine nämns nämligen Tim som av de största landägarna i delstaten North Carolina där hans ägor beräknas vara uppe i svindlande 14800 hektar. Han införskaffade mycket av marken när priserna sjönk till följd av finanskrisen 2008 och i dagsläget uppskattas han ha lagt ner åtskilliga miljoner dollar för att komma över landmassorna i fråga. Anledningen? Han vill skydda naturen och bevara dem för framtida generationer.
"The idea is to put my money to work for conservation"
Sweeneys dyrgrip i sammanhanget kommer i form av Box Creek Wilderness som beskrivs likt en geologisk "Bermudatriangel" på 5185 tunnland, och som ska ha kostat 15 miljoner dollar att säkra upp. Den unika jordkompositionen i området öppnar upp för ett ytterst unikt landskap där många sällsynta växter och djurarter kan frodas, och att Sweeney är stolt över regionen är ingen hemlighet.
Det har dock funnits ett problem.
Ett elbolag har nämligen under de senaste åren velat dra elstolpar genom trakten vilket givetvis skulle förstöra det naturliga växt- och djurlivet. Även om Sweeney själv har erbjudit sig att bekosta en alternativ väg har elbolaget envisats med diverse försökt att ta upp frågan i rätten. Nu verkar dock Sweeney ha löst problematiken med att donera platsen och delar av dess omnejd (sammanlagt ca 2800 hektar) till USFWS - United States Fish and Wildlife Service. Detta gör att plätten fortfarande ägs till viss del av Sweeney personligen samtidigt som den skyddas från diverse företag som vill utnyttja dess förbindelsemöjligheter.
Box Creek Wilderness är slutligen inte öppet för allmänheten, men via Citizen Times
lovar Sweeney att den som vill kan skicka en förfrågan för att få besöka platsen.
"Fråga inte Cliffy... Ta bara bilden!"
Tack Kotaku