Fight Night Round 3

Så är det dags för den tredje rundan i EA:s superpopulära boxningssimulator Fight Night, där fotorealistisk grafik, klassiska ESPN-matcher och rejält uppdaterat spelsystem ska locka köpare. Redan efter att ha spelat det suveräna demot som lanserades till Xbox 360 tidigt i år var jag tvärsäker på att EA hade något stort på gång, men såhär bra vågade jag inte hoppas på att spelet skulle bli.

Det går inte att recensera Fight Night Round 3 utan att börja med att nämna grafiken. Spelet är nämligen ofattbart snyggt och sedan man startat sin första rond man vill mest av allt kolla in de svettigt frustande kämparna i den fyrkantiga ringen istället för att boxas. Allt är minutiöst detaljerat och man kan verkligen se hur boxarna vrider sitt ansikte av smärta av ett rejält njurslag eller hur boxarnas muskler spänns till precis när de drämmer till med en enormt tung vänsterkrok. Som grädde på moset har EA dessutom helt tagit bort alla störande mätare och liknande, vilket gör att det absolut inte ser ut som ett spel utan fångar den där realistiska känslan fullständigt klockrent. Vill man vara riktigt gnällig och verkligen leta efter fel man knappt märkt, hade man möjligtvis kunnat önska något bättre animationer och bättre omgivningar. Oavsett dessa petitesser är Fight Night Round 3 såhär långt det snyggaste spelet till Xbox 360.

Spelkontrollen är föredömligt lättbegriplig med två knappar för vänsterslag och två för högerslag, men ändå så finessrik att man nog aldrig blir riktigt fullärd. Till skillnad från det förra spelet i serien har spelsystemet även vässats till och de sanslösa haymaker-slagen är betydligt svårare att nita sin motståndare med. Även blockeringarna är förändrade, uteslutande till det bättre. Det går fort att begripa det grundläggande systemet och varje gång man träffas av en riktig högerslägga förbannar man sig själv över att man inte såg den komma. Man har nämligen bara sig själv att skylla, tack vare det genomtänkta spelsystemet. EA har helt enkelt lyckats få till ett spel som passar såväl den glade knapphamrande amatören som stenhårda boxningsfans som gör av med halva årsinkomsten på pay-per-view.

Litet minuspoäng vill jag dock ge till pauserna mellan ronderna, där man plötsligt får ta över rollen som sekond. Med is och skalpell gäller det att se till att inga igenmurade ögon förstör chanserna att ta hem matchen. Det ser primitivt ut, lite som en flygande arm som åker över din boxares ansikte. Lyckligtvis kan man låta datorn sköta det hela själv, men jag tycker att man kunde ha slopat idén direkt. EA skulle ju aldrig ens komma på tanken att låta dig som spelare massera svettiga fotbollslår för att motverka kramp i omklädningsrummet i halvlek i ett Fifa-spel.

För den som inte känner sig hemma med den ändå respektabla ensemblen boxare (var är Mike Tyson?) finns möjlighet att skapa sin alldeles egna kämpe. Torsk som jag är på Nintendos klassiska Punch Out, satte jag omedelbart igång med att skapa min egen Little Mac. Han blev lite mer råbarkad än han var som ett knippe svarta och grisrosa pixlar för knappt 20 år sedan, men resultatet blev ändå fullgott. Precis allt går att justera och man kan med ganska enkla handgrepp få till allt som man vill ha det. Själv roade jag mig med att återskapa Adolf Hitler, Magnus Uggla och Hulk Hogan innan jag återigen tog itu med själva bråkandet.

En kul grej när man boxas med sin egen kämpe är hur EA gått ifrån de rena turneringarna till att verkligen imitera boxningscirkusen. Det innebär i praktiken att man får sitta på presskonferenser och förolämpa sina motståndare, samt att man faktiskt får ärkefiender. Det gör vissa annars ganska betydelsefulla matcher extra spännande när man vet att det dessutom står heder på spel.

Även online glänser spelet med många genomtänkta funktioner. Den som vill spela mera arkadmässig boxning kan göra det och den som vill ha hyperrealism har naturligtvis den möjligheten. EA:s matchningssystem plockar elegant ut jämnbra motståndare så man slipper möta de allra bästa. Dessvärre har jag upplevt lite tekniska problem och ibland stängs till och med matcherna av. Det kommer givetvis att fixas till med en uppdatering, men förtar lite av ett annars så superbt onlinestöd.

En av de saker EA gärna skrutit om är möjligheten att kunna ta del av klassiska ESPN-matcher som legendariska fighter mellan Joe Frazier och Muhammad Ali. Utöver detta finns också möjlighet att spela klassiska ESPN-matcher som Thrilla in Manilla mellan Joe Frazier och Muhammad Ali samt många andra. Det känns naturligtvis väldigt pampigt, och jag önskar nästan att EA lagt mer krut på just detta. Som det är nu är det för mycket som vilken match som helst, minus den sköna inramningen med svart/vita filmer arenorna.

Mitt riktiga klagomål på Fight Night Round 3 är att jag upplever tempot som aningen för lågt. Boxning är adrenalin och intensitet, vilket inte förmedlas så bra som jag skulle önska från ett spel som marknadsförs som en simulator. Nu ser det lite för såsigt ut ibland, som att boxarna redan i rond ett är utmattade.

Playstation 3-versionen är snudd på identisk med Xbox 360-spelet. Upplägget. Undantaget är förstapersonsläget där man ser fighten ur boxarens ögon, något som är kul några gånger och känns välgjort med spännande effekter för att simulera hur ens syn påverkas av slagen. Men tyvärr kan du inte spela spelets karriärläge ur denna vy utan den är enbart tillgänglig i ett separat spelläge med enstaka matcher.

När Xbox 360-versionen släpptes förra våren visade den upp grafik som vi dittills inte bevittnat på konsolen. Boxarnas kroppar var läskigt detaljerat återgivna och det kändes verkligen som vi såg Sugar-Ray Robinson, Muhammed Ali, Joe Frazier, Evander Holyfield och de andra legendarerna under sina glansdagar. Även Playstation 3-versionen glänser rent grafiskt, bland annat ser boxarna väldigt mycket bättre ut. Däremot är bakgrunderna något mer sparsamma än i Xbox 360-upplagan. Det handlar om blod, svett, igenmurade ögon och muskler som spänns till bristningsgränsen.

Fight Night Round 3 är ett väldigt roligt boxningsspel, oavsett om man köper det till Xbox 360 eller Playstation 3.