Det är en sorgens dag för invånarna i bubbliga Bikini Botten. Deadline har nämligen rapporterat att Svampbob-skaparen Stephen Hillenburg har gått bort efter att ha brottats med förlamningssjukdomen ALS sedan förra året. Marinbiologen och animatören, som även har jobbat på Rocko's Modern Life och Rugrats, blev 57 år. Så här uttalade sig Nickelodeon om förlusten:
"We are incredibly saddened by the news that Steve Hillenburg has passed away following a battle with ALS. He was a beloved friend and long-time creative partner to everyone at Nickelodeon, and our hearts go out to his entire family. Steve imbued SpongeBob SquarePants with a unique sense of humor and innocence that has brought joy to generations of kids and families everywhere. His utterly original characters and the world of Bikini Bottom will long stand as a reminder of the value of optimism, friendship and the limitless power of imagination."
Svampbob och hans vänner har förtrollat en hel värld med sin ljuvligt barnsliga humor sedan tvättsvampens äventyr sändes 1999 och har översatts till femtio länder sedan dess. Hillenburg låg också bakom en av tidernas roligaste animerade komedier med Svampbob Fyrkant-filmen, som han ansåg vara seriens "svansång". Svampbob var dock alldeles för populär och serien pågår ännu hos Nickelodeon. Filmen fick också en uppföljare och en Broadway-musikal.
Vila i frid, Ocean Man...