En av spelvärldens största tragedier (näst efter det faktum att Street Fighter 4 inte existerar) är att den hett efterlängtade uppföljaren till det enastående Sam & Max Hit the Road lades ner. Den lugna men smått känslokalla hunddetektiven och hans neurotiska, sociopatiska, lagomorfa, hypokondriska och extremt våldsamma och nakna kaninsakkompis är den bästa duon vi någonsin har sett i ett spel och trots att Lucasarts sällan brukade göra uppföljare till sina äventyrsspel kunde vi inte hålla oss från att längta efter en fortsättning på äventyret. Efter mer än tio års väntan och miljontals skrikande fans lade Lucasarts ner arbetet, förmodligen för att koncentrera sig på att prångla ut fler Star Wars-licenser. Blod, svett och tårar sprutade på världens alla spelforum, men Lucas och hans bolag var obevekliga. Ingen mer använd-kaninen-på-alla-tänkbara-föremål-för-att-orsaka-fysisk-skada-simulator för oss.
Det blev därför total glädjeyra, ett antal sönderkastade krukväxter och en omedelbar omspelning av originalet när de hittills rätt okända Telltale Games utannonserade att de hade fått rättigheterna till att göra en riktig uppföljare. Telltale är en liten utvecklargrupp som har valt att släppa sina spel online istället för att konkurrera i butikerna. De har redan släppt ett par spel, men förmodligen blir det Sam & Max som kommer att göra dem stora. Liksom Valve med Half-Life kommer Sam & Max att släppas episodvis, med korta, sammanhållna berättelser i varje avsnitt men också en övergripande handling som utspelar sig över sex spel, en "säsong". Den första delen ska släppas i oktober, med övriga fem delar med jämna mellanrum fram till i april. Episoderna ska kunna laddas ner via spelprenumerationstjänsten Gametap men också via Telltales egna hemsida, för en mindre summa pengar. När en säsong är avslutad kommer man att kunna köpa alltihop som ett stort paket, lite som en DVD-box. I den kan vi också vänta oss de kortfilmer som kommer att dyka upp mellan episoderna, samt en del tecknat godis.
Det låter helnajs va? Nja, egentligen låter det lite som ett lurigt försök att sno gamla fans på pengar. Små grupper som försökt återuppliva gamla höjdare finns det gott om, även om de flesta inte brukar ha tillåtelse från upphovsrättsinnehavarna. Men Telltale har faktiskt fog för sina påståenden om att de nya Sam & Max kommer att bli lika bra som de gamla. Många av utvecklarna jobbade både på originalet och den nerlagda uppföljaren. Dessutom har man, förstås, fullt stöd av Steve Purcell, den ursprungliga upphovsmannen bakom karaktärerna. I sin studio ovanpå ett köpcenter någonstans i USA jobbas det för fullt med den första episoden, och av det vi har fått se börjar det faktiskt dra ihop sig till ett fullt fungerande spel.
Sam & Max är ett klassiskt peka-klicka-äventyrsspel. Peka på något, klicka och välj en handling för att undersöka, prata, plocka upp eller kanske bussa Max på någon. Grafiken är, som synes, inte längre härligt tvådimensionell, men stilen känns igen och det har fortfarande en säregen stil, inte riktigt tecknat men inte riktigt verkligt heller. Steve Purcell har förstås ett stort inflytande och måste godkänna varje detalj innan den får komma med i spelet. Resultatet är en krokig, bisarr värld som kompletterar den krokiga, bisarra humorn. Bara i de första kvarteren där episod ett utspelar sig får vi träffa på vansinniga platser och vansinniga personer. Ta till exempel Bosco's Inconvenience Store, ett svåröversättligt namn som dock passar perfekt till etablissemanget ifråga. Att handla här är minst sagt besvärligt, men om du lyckas ta dig förbi minfälten och den enorma mekaniska boxhandsken kan du få köpa eftertraktade tidningar som "Organ Trader" och "Self Loathing".
Handlingen i episod ett kretsar kring ett gäng före detta sockerchockade barnstjärnor som numera ägnar sig åt diverse småbrottslighet. När Sam och Max börjar undersöka problemet hittar de snart ledtrådar som leder till en ondskefull superonding med ovanligt stora ögon. Det låter helsjukt och lovar massor av kul. Den enda egentliga bristen jag kan se hittills är att de ursprungliga röstskådespelarna inte är kvar. Men de nya låter faktiskt utmärkt de också, jag märkte i alla fall ingen skillnad förrän jag fick det utpekat för mig. Så nu är det bara att vänta... bara en månad kvar till Sam & Max återkomst!