American McGee Presents: Bad Day L.A.

Man kan tro att American McGee är världens störste patriot, men enligt honom själv beror namnet på att hans mamma var en nerrökt hippie. Trots, eller kanske tack vare, den uppväxten har McGee lyckats ligga bakom en del både briljanta och mediokra spel. Han jobbade först på id Software och var med under gulderan med Doom och Quake, men sedan han började utveckla egna spel och sätta sitt eget namn på dem har det inte gått så bra. Scrapland var enligt både mig och Petter en redig besvikelse och tyvärr är inte Bad Day L.A. mycket bättre.

Vi har ofta sagt att Gordon Freemans nya jobb på Black Mesa gav honom den värsta dagen som någon någonsin upplevt, men frågan är om inte Anthony Williams är snäppet värre. Inte nog med att ett terroristkapat flygplan fullt med kemiskt avfall kraschar på motorvägen där Anthony just är ute och promenerar med sin kundvagn, snart blir det jordbävning, meteoritnedslag och allt tänkbart otrevligt som medierna varnar om dagligen. Just den vinklingen är riktigt välgjord med glimten i ögat. Det går väl knappt en dag här hemma utan att det larmas om datorvirus, fågelinfluensa, rollspel eller vanliga förkylningar som kan vara en dödlig sjukdom. Och då ska man ändå tänka på att det är ungefär tjugofem gånger värre i USA. Som resultat av denna parodi på skrämselnyheter blir mellansekvenserna vansinnigt roliga och när en förbipasserande främling, som blöder kraftigt, säger "Bush varnade oss för att det här skulle hända" är det nästan, nästan på samma satiriska nivå som exempelvis South Park.

Tyvärr håller inte spelet samma standard. I grunden går det ut på att ta sig genom en lång bana, fylld med fiender (oftast terrorister i matchande gröna dräkter) att bekämpa och människor att antingen rädda eller bekämpa dem också. Allt läckande avfall har nämligen förvandlat folk till argsinta zombier som gärna spottar grön gegga på folk. Producenten American McGee skröt om att spelet hade riktiga banor och inte var en Grand Theft Auto-kopia, men i gengäld är det brutalt linjärt där uppdragen måste lösas i tur och ordning innan du kan nå banans slut. Oftast är det också grymt tråkiga uppgifter som att jaga råttor eller ha ihjäl tio slumpvis utplacerade terrorister, men ibland blir det lite mer spännande uppdrag som bjuder på lite humor och variation.

Till en början är Anthony bara beväpnad med ett järnrör och en brandsläckare, men ganska snart får han lägga vantarna på tunga vapen och det moraliska dilemmat kan börja: skjuta de förgiftade zombiemänniskorna för att få bonusföremål, eller spraya dem rena med brandsläckaren? Oavsett vilket blir det snabbt enformigt, för de flesta beter sig rätt slumpmässigt, och medan jag är i färd med att begå hjältedåd är det alltid något pucko som inte gillar mig som står och slår mig i nacken. Det hela känns slumpmässigt, särskilt då terroristerna återskapas på sina bestämda platser efter ett litet tag om du inte kommit vidare. Det känns inte som om jag egentligen kan påverka huruvida Anthony dör eller inte, vilket är ett rätt stort problem.

Det märks att Bad Day är utvecklat av ett rätt okänt gäng som inte riktigt har den talang och budget som behövs för att göra ett så här omfattande spel rättvisa. Grafikstilen är medvetet enkel och det kan jag acceptera, däremot är det fasligt mycket små grafikbuggar och föremål som åker in i varandra. Komplettera detta med styltig animation och hela spelet blir lidande även spelmässigt. Visserligen bjuds det på rätt mycket frihet - vi snackar Los Angeles trots allt - och man kan ta sig runt ganska mycket, trots att Anthony har lika bra hoppförmåga som killen i Grand Theft Auto 3, men lika ofta fastnar jag på osynliga väggar eller råkar trilla ner i avgrunder. Resultatet är en kul idé med hyfsat svidande samhällskritik som dock hamnar i skuggan av ett riktigt mediokert spel. Det är synd, för jag hade gärna velat se mer av den uppkäftige och ironiske Anthony, men nu är det inte riktigt värt att kämpa sig igenom de medelmåttiga spelsekvenserna för att få se mer av den roliga handlingen. En animerad serie hade nog varit ett mer passande val för Bad Day L.A., även om det faktiskt borde vara lättare att komma fram i spelvärlden än att försöka ge sig på South Park och Simpsons. Tänk på det nästa gång, McGee.