Football Manager 2007

När jag skriver det här återstår tre matcher av årets allsvenska för topplagen. AIK har fortfarande guldchans och det var något jag som inbiten gnagare inte vågat hoppas på ens i mina vildaste drömmar inför den här säsongen. Utan att överdriva tror jag att orsaken stavas Rikard Norling och hans assistenter Nebojsa Novakovic och Mikael Stahre. Taktiken har ständigt ändrats, laget anpassats och poängen samlats in. Ett bevis så gott som något på att tränaren eller om man så vill managerns roll består av mer än att värva namnkunniga stjärnor, utan kanske främst handlar om att skapa en harmonisk grupp som kan anpassa sitt spel efter motstånd och jobba för varandra. Det för oss in på vad den här recensionen egentligen ska handla om nämligen Football Manager 2007. I mina ögon det bästa managerspel som någonsin gjorts och en vidareutveckling av ett redan lysande koncept.

Sports Interactive har regerat fotbollsmanagergenren sedan ett decennium tillbaka. Det startade med två bröder, Everton-fansen Paul och Oliver Collyer, som satt i ett garage i Liverpool-trakten och kodade de första Championship Manager-spelen och nu när spelserien tvingats byta namn till Football Manager har man fortsatt vara det överlägset mest populära och välgjorda managerspelet på marknaden. I år finns det 50 nationella ligor och en kvarts miljoner spelare och ledare dessutom är databasens träffsäkerhet är vassare än någonsin. Visst är det fortfarande så att de större ligornas spelare ges mer korrekt data och känns mer porträttlika till sina attribut, men även en liga som Allsvenskan är mycket väl avbildad i år.

Annars ska det väl sägas att grunden är intakt från ifjol det är inget helt nytt spel även om gränssnittet utvecklats och mängder av nya finesser tillkommit (över 100 nya funktioner enligt Sports Interactive själva). Nej, det har inte tillkommit någon 3D-motor för matcherna och i ärlighetens namn är det inget jag saknar. Jag vill ha snabba matcher och 2D-motorn skänker större variation än jag sett i något tredimensionellt fotbollsspel. Interaktiviteten mellan olika tränare och spelare har utvecklats och du kan numera berömma motståndare så att du i framtiden kan få det lättare att värva dessa. Du kan även få en spelare att känna sig mer involverad i klubben genom att be honom föreslå framtida värvningar. Värvar du en spelare som blivit föreslagen kommer du redan från början ha fördelar av de båda spelarna gillar varandra och deras moral stärks.

Snacket inför, under och efter matcherna har utvecklats vidare och du kan även få exakt feedback på hur du sköter dig inom detta område. En annan nyhet är att du även kommer att få frågor från media om kontroversiella domslut och dina spelare kommer också uttala sig om dessa. Det är en fin balansgång mellan att tillgodoses fansen behov av en tränare som är ursinnig på domaren och att dra på sig böter från förbundet. Det händer inte speciellt ofta och på det hela taget känns mängden interaktion i Football Manager 2007 välbalanserad.

En av de mest efterlängtade nya funktionerna är utan tvivel "feeder clubs", eller farmarklubbar som det också kallas. Som en mindre klubb kan du välja att samarbeta med en större klubb för att kunna låna spelare och anordna vänskapsmatcher (som ger stora publikintäkter). Som en större klubb kan du exempelvis köpa unga lovande utländska spelare som inte har något möjlighet att få arbetstillstånd i ditt land, men som kan mogna i en samarbetsklubb nere på kontinenten. För de som är LLM-spelare (Lower League Manager, vilket innebär att man tar en liten klubb och försöker avancera i seriesystemet och bygga en ny storklubb) som undertecknad är detta mycket välkommet.

Att scouta en spelare har blivit klart förbättrat sedan sist och du kan exempelvis välja hur många matcher en viss scout ska följa en spelare, för varje tillfälle blir givetvis bedömningen mer exakt. Du kan även få information om hur väl spelaren skulle passa in i klubben och överhuvudtaget innehåller scoutrapporterna numera mer matnyttig information.

Träningsupplägget påminner en hel del om hur det fungerat tidigare, men det är lättare att anpassa och se hur spelarna påverkas av träningen numera. Det känns mer exakt och det är lättare att förstå varför en spelare förbättras eller försämras inom ett visst område. Utöver de stora förändringarna har mängder av små valmöjligheter tillkommit som berikar och fördjupar upplevelsen.

Det är lätt att försvinna ner i alla siffror, tabeller och taktiska beslut och jag har fastnat många nätter framför datorskärmen med Football Manager 2007 (igår natt gick jag och la mig vid femtiden). Det är helt enkelt ett strålande komplett managerspel, där Sports Interactive dessutom lyckats snabba upp datahanteringen en del jämfört med fjolårets version. Det ska dock sägas att den som gillar att spela med stora databaser och många nationer får vara inställd på att det krävs en kraftfull dator och ett visst mått av tålamod, men med ett par länder och en mellanstor databas jättesmidigt till och med på min laptop (1,4 GHz processor, 512 MB Ram).

Det här utan tvivel det bästa managerspelet som hittills har skapats och toppbetyget hade suttit där om spelet varit något mer lättöverskådligt (för en nybörjare är det verkligen mycket att ta till sig, även om hjälptexter underlättar). Ett minus är även ljudet, men i ärlighetens namn så har jag inte haft ljudet på när jag spelat den här typen av spel mer än någon timme i början maximalt ändå, så det känns rätt ovidkommande. Jag föredrar också att spela Football Manager 2007 på engelska då den svenska översättningen innehåller en hel del irriterande småfel.

Det här är spelet för alla oss som lever, sover och andas fotboll och fascineras av de faktorer som utgör grunden för det som sker på planen. Du kommer att fasta i Football Manager-träsket i år igen. Det garanterar jag.