Under E3 förra året visade Sony upp sekvenser från ett då inte döpt spel som imponerade ordentligt. Med en rätt normal kille inblandad i hårda eldstrider i ett övervuxet djungellandskap och med vansinneshopp mellan klippor var jag nog inte den enda som direkt kom att tänka på det geniala Flashback. Att det sedan var Naughty Dog som låg bakom produktionen gjorde inte mina förväntningar mindre. Den senaste generationen har de kombinerat teknisk briljans med utmärkt spelbarhet, bara toppat med en aning sur eftersmak av upprepning så här efter tre och ett halvt Jak-spel.
Men Crash övergavs av Naughty Dog efter Playstation-generationen och Jak lär vi inte heller se så mycket av framöver, för nu är det Nathan som gäller. Än så länge vet vi inte så mycket om den olycksalige äventyraren, förutom att han ser ut en aning som Petter. Han råkar i alla fall komma över ledtrådar till en fantastisk skatt, som den berömde piraten Sir Francis Drake lämnade efter sig i Karibien. Tyvärr är Nathan inte ensam om det, och en kriminell organisation gör sitt bästa för att göra honom till ett bortglömt, myrätet skelett i regnskogen.
Det hela är alltså upplagt för ett äventyr i klar Indiana Jones-klass. Få andra utvecklare förutom Crytek och Naughty Dog har gett sig på att försöka göra riktigt realistiska skogslandskap, men det är något som verkligen imponerar och är uppfriskande efter en hel generation av sterila, bumpmappade rymdskeppskorridorer. Uncharteds värld ser verkligen ut att leva med alla små detaljer, samtidigt som den är rejält storskalig. Närmast till hand ligger väl att jämföra utseendet med Lost.
Något som Naughty Dog alltid varit branschledande på är animation. Jak-spelen hade några av förra generationens bäst animerade mellansekvenser, och med Uncharted tänker de visa att den här generationen handlar om just animation. Hela 3000 olika rörelser ska finnas tillgängliga beroende på omständigheterna. Nathan anpassar sig hela tiden efter vad som händer och duckar automatiskt när det börjar vina skott runt huvudet. Både han och hans fiender interagerar hela tiden med omgivningen på ett genomtänkt sätt som får mig att minnas den första trailern på Metal Gear Solid 2 för så många år sedan. Den ljuvt animerade huvudpersonen tillsammans med en brutalt läcker fysikmotor kompletterar bakgrundsgrafiken och gör spelet till ett av de klart snyggaste Playstation 3-spelen vi har att se fram emot.
Det handlar förstås inte heller bara om att hoppa och skjuta. Man blir även inblandad i biljakter genom djungeln, fast av det vi har sett hittills verkar det handla om linjära sekvenser där en andra karaktär, en mystisk kvinna som vi inte vet ett dugg om, är den som kör medan Nathan försöker hålla sikten fri från avskum. Det ska också bli blöta äventyr då man utforskar översvämmade spanska ruiner med en vattenskoter, vilket lär ge oss möjlighet att leka ordentligt med spelets vatteneffekter. Givetvis tänker Naughty Dog också använda Sixaxis-kontrollen så mycket som möjligt, redan nu till en så grundläggande sak som att hålla balansen medan man går över en smal trädstam.
Steget från Jak till Uncharted ser ut att bli minst lika stort som det mellan Crash och Jak, både vad gäller förfinad grafik och omväxlande spelbarhet. Naughty Dog har aldrig gjort mig besviken hittills och det är med vansinnigt stora förväntningar jag ser fram emot deras fetaste äventyr någonsin. Framåt slutet av året får vi se om det uppfyller dem.