En japansk domstol dömde på onsdagen Tetsuya Yamagami till livstids fängelse för mordet på den tidigare premiärministern Shinzo Abe, vilket innebar en juridisk avslutning på ett fall som chockade landet och fick genomslag i dess politiska system. Abe, Japans längst tjänstgörande ledare, sköts ihjäl i juli 2022 när han höll ett kampanjtal i den västra staden Nara.
Yamagami, 45, erkände att han dödat Abe med en hemmagjord pistol och bestridde inte sin skuld under rättegången. Åklagarna hade begärt livstids fängelse och kallade attacken ett aldrig tidigare skådat brott i efterkrigstidens Japan, medan försvaret argumenterade för ett kortare straff på upp till 20 år, med hänvisning till personliga svårigheter och familjetrauma kopplat till Unification Church.
När domen meddelades beskrev domaren Shinichi Tanaka skjutningen som "avskyvärd" och sade att det var "extremt farligt och illvilligt" att avfyra ett vapen mot en folkmassa, enligt public service-bolaget NHK. Yamagamis advokater sade att de skulle rådfråga honom om huruvida de skulle överklaga.
Även om han inte längre var premiärminister vid sin död, förblev Abe en dominerande kraft inom det styrande Liberaldemokratiska partiet (LDP). Hans död skapade ett maktvakuum som ledde till upprepade ledarskapskamper och försvagade partiets grepp om regeringen, trots att Abes tidigare protegé Sanae Takaichi nu leder både LDP och landet.
Fallet väckte också förnyad granskning av banden mellan LDP och Unification Church, efter att Yamagami sagt att han riktade in sig på Abe på grund av den tidigare ledarens kopplingar till grupper knutna till kyrkan. Efterföljande utredningar avslöjade omfattande kopplingar mellan lagstiftare och organisationen, vilket ytterligare skadade allmänhetens förtroende för ett parti som styrt Japan under större delen av efterkrigstiden.
