Det är officiellt: EuroLeague 2025 Final Four kommer att äga rum i Abu Dhabi. Den bästa europeiska baskettävlingen kommer att flytta till Förenade Arabemiraten för semifinalerna, tredjeplatsen och mästerskapsspel, mellan den 23 och 25 maj 2025. Det blir fjärde gången basketfinalen äger rum i Mellanöstern, men de andra gångerna var i Tel Aviv (1972, 1994, 2004), vilket var mer logiskt med tanke på att Maccabi Tel Aviv har vunnit mästerskapet sex gånger, den sista 2014.
Beslutet att flytta Final Four till Abu Dhabi har uppenbarligen varit finansiellt, även om pressmeddelandet också säger att det svarar på den "strategiska ambitionen att expandera till nya marknader och bygga vidare på sitt 25-åriga arv av framgång". Enligt El País kommer EuroLeague att få 25 miljoner euro från arablandet varje år de är värd för Final Four där, dubbelt så mycket som de skulle ha tjänat från den andra kandidaten, Belgrad. Av de 13 intressenterna (de lag som grundade EuroLeague) var det bara två som röstade emot, Real Madrid och Olympiacos.
"Att ta Final Four till Abu Dhabi är ett ambitiöst projekt och en fantastisk möjlighet att visa upp EuroLeague-atmosfären för en ny och mångsidig publik. Samtidigt garanterar detta partnerskap våra lojala fans en fräsch upplevelse i en av världens mest moderna och turistvänliga städer", säger Dejan Bodiroga, VD för EuroLeague Basketball.
För närvarande är kontraktet bara på ett år, med förhoppningar om att upprepa under de kommande två åren om fansen svarar bra och är villiga att resa till Abu Dhabi för att fylla Etihad Arena, med en kapacitet på 12 000 sittplatser. Biljetterna släpps den 26 februari.
