Albanese ber om ursäkt medan Australien sörjer offren för skjutningen i Bondi Beach

Australiens premiärminister Anthony Albanese sade på torsdagen att han var "djupt ledsen" för att ha misslyckats med att förhindra masskjutningen i Bondi Beach, när landet samlades för att sörja de 15 personer som dödades i attacken. Flaggorna vajade på halv stång över hela landet under en nationell sorgedag, vilket kulminerade i en minnesgudstjänst på Sydneys operahus.

När han talade direkt till offrens familjer gav Albanese en djupt personlig ursäkt. "Du kom för att fira en festival av ljus och frihet och du lämnade med hatets våld," sade han, med hänvisning till Hanukkah-firandet som var mål för attacken den 14 december. "Jag är djupt och djupt ledsen att vi inte kunde skydda era nära och kära från detta ont," tillade han, vilket fick uthålliga applåder från publiken.

Polisen säger att en far och son utförde skjutningen, Australiens värsta massmord på årtionden, och att paret inspirerades av Islamiska staten. Regeringen har beskrivit attacken som en terrorhandling riktad mot judiska australiensare, vilket skickade chockvågor genom en nation som inte är van vid storskaligt vapenvåld.

Minnesmärket markerades med ljus, judiska böner och videohyllningar, tillsammans med tal från lagstiftare. En tyst minut hölls över hela landet, bland annat på nationell television, vid sportevenemang som Australian Open och vid landmärken upplysta i städer från Melbourne till Perth.

Attacken har återuppväckt debatten om antisemitism och vapenlagar i Australien. Kritiker menar att regeringen inte agerade tillräckligt beslutsamt före skjutningen, medan Albaneses administration insisterar på att den sedan dess agerat snabbt, skärpt bakgrundskontroller för vapenlicenser och infört lagar för att underlätta åtal för hatpropagandabrott.