Alexander Butterfield avlider vid 99 års ålder

Alexander Butterfield, den tidigare biträdande rådgivaren i Vita huset vars avslöjande av president Richard Nixons hemliga inspelningssystem gav det "rökande pistolen" som ledde till Nixons avgång, har avlidit vid 99 års ålder. Hans död bekräftades av hans fru i hans hem i La Jolla, San Diego, en månad före hans 100-årsdag.

Butterfield, som är född i Pensacola, Florida, gick med i USA:s flygvapen 1948 och tjänstgjorde som stridspilot i Vietnam innan han gick över till statlig tjänst. Han blev biträdande till Nixons stabschef, H.R. Haldeman, och ansvarade för att föra historiska protokoll över presidentämbetet, vilket inkluderade att övervaka installationen av det röststyrda inspelningssystemet.

År 1973, under en förundersökning av senatens Watergate-utskott, bekräftade Butterfield existensen av inspelningsutrustningarna. Hans avslöjande chockade nationen och gav obestridliga bevis för Nixons inblandning i Watergate-mörkläggningen. Medan Nixon avgick för att undvika riksrätt, blev Butterfield aldrig inblandad i skandalen.

Butterfield tjänstgjorde senare som administratör för Federal Aviation Administration och gav Oliver Stone råd till filmen Nixon från 1995, och medverkade till och med i en cameo. Känd för sina reflektioner över sin tid under Nixon-administrationen, påpekade han en gång att Nixon borde ha avgått tidigare och beskrev Vita huset under Nixon som en "avloppsbrunn" av isolering och bitterhet.