Den tidigare spanske mittfältaren Andrés Iniesta, klubblegend för FC Barcelona där han spelade mellan 2002 och 2018, samt för det spanska landslaget, målskytt i finalen 2010 mot Nederländerna, har utsetts till huvudtränare för den emiratiska klubben Gulf United FC. Denna unga klubb, grundad 2019, spelar i andra divisionen i Förenade Arabemiratens fotbollsliga, UAE First Division League (tvåa efter UAE Pro-League), men har uppnått två raka uppflyttningar från fjärde och tredje divisionen 2022 och 2023.
Iniesta beskrev denna roll som "ett viktigt steg i att fortsätta min utveckling som tränare och att omsätta min erfarenhet i praktiken i en professionell klubb som verkligen tror på unga talanger". Laget har den yngsta truppen i divisionen och är känt för att vårda unga talanger.
Iniesta, som redan bodde i Dubai, har nyligen erhållit A-licensen för tränare, och arbetet på Gulf United kommer att hjälpa honom att få sin Pro Licence, det första steget mot hans tränarambitioner. "Fotbollen har gett mig allt, och nu vill jag ge något tillbaka genom att träna, lära mig och genom att arbeta varje dag med unga spelare som har hungern och talangen att nå långt.
"Jag tror på att utveckla fotbollsspelare på rätt sätt: med tålamod, med en tydlig idé om hur spelet ska spelas, och med genuin omsorg för varje individ. Gulf United delar den filosofin, och det är därför jag är här."
Iniesta avslutade sin fotbollskarriär i oktober 2024 och spelade sin sista säsong i Emirates Club, som åkte ur under det år han spelade. Gulf United är Iniestas första klubb som huvudtränare. Han erbjöds tidigare en nyckelroll i Marocko som sportchef, enligt vissa rapporter, och han var också medgrundare av cykellaget NSN Cycling, byggt av resterna av det israeliska Premier Tech-laget.
