Svenska
Gamereactor
artiklar

När Steam tappar ångan

Från att ha varit en självklarhet för PC-spelare håller Steam på att förlora sitt fäste som ett absolut måste, något som kan få både väntade, men även mindre väntade konsekvenser...

Prenumerera på vårt nyhetsbrev här

* Obligatoriskt att fylla i
HQ

Kanske är oddsen just nu större än de senaste tio åren att Half-Life 3 faktiskt är på väg. Orsaken till det är enkel, Valve har tydligt deklarerat att det på nytt ska börja utveckla spel och har febrilt anställt toppnamn de senaste två åren. Det här är såklart väldigt positivt och något att verkligen se fram emot. Kanske vågar man rent av drömma om mer Portal, Left 4 Dead och något helt nytt.

Orsakerna till det här är däremot inte lika positiva. Det har nämligen börjat skaka i Valves grundvalar, ganska ordentligt dessutom. I femton års tid har Valve lyckats med konststycket att revolutionera PC-spelandet från att vara en småstrulig och fragmenterad upplevelse med spel som kräver diverse olika tjänster och uppdateringar samt pilliga inställningar för att få det att fungera.

När Steam tappar ångan
Är det äntligen dags för Half-Life 3? Chansen är faktiskt större än på länge.

Tack vare Valve är det bara att klicka hem spelet man vill ha, sedan uppdateras de automatiskt och fungerar i de flesta fall helt smärtfritt. De utvecklare och utgivare som inte kunnat anpassa sig har slagits ut. Idag är det en ren fröjd att spela PC och många gamers som tidigare bara lirat konsol har gått över till ett betydligt kraftfullare format. Det är inget snack om att Valves monopolliknande sits haft baksidor, men fördelarna har ändå varit fullständigt förkrossande.

Detta är en annons:

Kanske började tendenserna synas lätt år 2011. Då bestämde sig EA för att fortsättningsvis släppa alla sina egna spel via tjänsten Origin. Den hade initialt enorma problem med användarvänligheten men har undan för undan byggts ut till något mer pålitligt. EA är såklart en gigant av rang och det blev ett märkbart dipp för Valve med deras avhopp, men tillväxten var så god att det täpptes till och det förblev lugnt i några år igen.

När Steam tappar ångan
Tack vare framgångarna med Steam lutade sig Valve tillbaka och pausade nästan all spelutveckling och lät cashen regna från Steam-försäljningen där de enligt uppgift får runt 30% per sålt spel.

Visst har konkurrenter funnits, inte minst GOG.com, men de har varit så små och/eller nischade att de inte utgjort något hot mot Valve. Undan för undan har dock fler erbjudit egna tjänster, ofta har det dock fungerat som Ubisofts Uplay där spelen inte dragits bort från Steam, utan bara erbjudits på fler ställen. Men härom året bestämt sig Microsoft hastigt och lustigt för att dra igång Micxrosoft Store för spel igen och släpper nu alla sina Xbox One-spel även till PC från dag ett, komplett med cross-buy.

Och sedan har det rullat på. Activision har blivit allt mer restriktiva och nu går det inte att köpa exempelvis Destiny 2 eller Call of Duty: Black Ops 4 till Steam utan det är Battle.net som gäller. Och nu säger Epic att de står redo att storsatsa på egna Epic Games Store där de satsar på att vara rejält mycket bättre mot utvecklarna som får behålla mellan 88-92 procent av intäkterna från spelförsäljningen, att jämföra med 70 procent hos Steam.

Detta är en annons:
När Steam tappar ångan
Sugen på Call of Duty: Black Ops 4? Då är det inte Steam du ska besöka.

Det har i sin tur redan lett till att otaliga mindre utvecklare redan deklarerat att de kommer släppa sina spel först till Epics tjänst och först senare till andra. Epic har dessutom Fortnite-pengar att kriga med och hymlar inte heller om detta. Och sedan har det liksom bara rullat på, nyligen fick vi veta att Rage 2 tycks släppas via Bethesda Launcher istället för Steam och vi har knappast sett slutet på detta. Dessutom har vi ju alla fraväxande prenumerationstjänster såsom Playstation Now (som fungerar till PC), Xbox Game Pass (som ska komma till PC), Microsofts xCloud (kommer till allt och lite till) samt Origin Access.

Även dessa är och lär bli populära sätt att spela utanför Steam. Och nu börjar det märkas. Ars Technica rapporterade tidigare i år om en rejält minskande skara Steam-spelare och så har tendensen sett ut hela 2018. Vi närmar oss en sits där man snart måste ha iallafall tre-fyra olika tjänster till PC för att kunna köra spelen man är intresserad av.

När Steam tappar ångan
Valve är igång med spelutvecklingen igen, de kan inte längre ta det lugnt och räkna med att Steam ska fortsätta växa.

Inte för att det är någon katastrof, men det är ett rejält avbräck i enkelheten och för att få folk att använda just en viss tjänst behövs lockbeten. De exklusiva spelen lär alltså bli allt fler, och utgivarna lär slåss om att få indies och mindre utgivare att ge ut spelet via egna tjänsten för att på så sätt få extra inkomster.

På ett sätt är det naturligtvis bra. Valves dominans har som sagt nästan påmint om ett monopol, även om det historiskt varit bra. Nu utmanas de och måste ge bättre betalt till de som gör spelen, ta fram bättre funktioner och framför allt komma igång med egna spelutvecklingen. För visst vore Half-Life 3, portal 3 och Left 4 Dead 3 en fin trippel treor som garanterat skulle få folk att fortsätta vara aktiva på Steam?

När Steam tappar ångan
Steams ena grundare, Gabe Newell, är fortfarande företagets starkeman och den som i slutändan drar i tåtarna.

Samtidigt blir det väldigt uppdelat och med olika prenumerationsfunktioner och liknande finns risken att det blir direkt besvärligt och kostsamt att komma åt spelen. Visst, det är fortfarande en PC som krävs, men situationen närmar sig något som liknar den vi har i konsolvärlden där den som vill spela Halo 5: Guardians, Spider-Man och Super Smash Bros Ultimate måste ha tre olika konsoler och göra tre separata konton. Eller för den delen filmvärlden som erbjuder Viaplay, Hulu, Netflix och HBO - och runt knuten väntar Disneys kommande motsvarighet.

Viljan att slippa betala multum till Valve är inte svår att förstå, men när alla vill göra sin egen grej, är risken uppenbar att alla förlorar istället. Tiden där man köpte en dator, installerade Steam och spelade allt tycks vara förbi. Konsolerna har alltid haft enkelheten som främsta signum, men de har den senaste tiden blivit allt mer komplicerade att använda. Hamnar vi i situationen att PC börjar kännas struligt (kom ihåg att vi lever i tider då texter längre än en tweet och ett extra klick kan få folk att avstå något) tror jag potentiella köpare kan komma att välja något annat.

När Steam tappar ångan
Valve har försökt sig på att lansera egna konsoler och handkontroller samt ett flertal tillbehör. Få saker har dock blivit någon riktig succé.

Ett betydligt smartare sätt hade varit om flera större utgivare gått samma. Slå ihop Battle.net och Origin. Kanske kunde Bethesda, Ubisoft och Epic tillsammans göra något istället för att alla ska göra sin grej. Och så vidare, och så vidare. För medan PC-världen mår bättre än någonsin, så skakar det om Valve på ett sätt som på kuppen kan ge oss Half-Life 3 och en mer hälsosam konkurrens - men samtidigt finns risk för en kraftig rekyl som riskerar att omintetgöra folks spelsamlingar när tjänster läggs ner och mer krångel än casual-publiken vill befatta sig med. Och då lär kortsiktig vilja att ha en egen nedladdningstjänst kunna leda till att det blir betydligt svårare att tjäna några pengar alls istället i en situation där egentligen alla utom möjligen konsoltillverkarna förlorar.



Loading next content