Assassin's Creed: Black Flag Resynced är en remake i dess rätta bemärkelse

Jag har aldrig tidigare satt foten på Charles de Gaulle Airport, jag har aldrig sett Paris med egna ögon. Men det skulle ju komma att ändras när jag fick förtroendet att resa under Gamereactor-flagg, med avsikt att sätta segel på The Jackdaw. Den gamla slagkryssaren som agerade central punkt i Assassin's Creed: Black Flag, en idag 13 år gammal publikmagnet som fått förnyat förtroende i en kommande remake stöpt i Ubisofts senaste utgåva av Anvil Engine som drev förra årets Assassin's Creed Shadows. Assassin's Creed: Black Flag Resynced med piratkaptenen Edward Kenway, tillika protagonisten, återvänder inom några månader och har aldrig varit mer versatil, högupplöst och agil - baserat på mitt mer eller mindre tillförlitliga omdöme, och det jobb som faktiskt lagts ned här.

Första dagen handlade om att inkvartera sig, navigera flygplats och tågsträckor. Jag fann mitt hotell utanför knutpunkten Gare du Nord där jag skulle spendera nästkommande tre dagar, där både minibaren ingick och mousserande bubbel var en del av frukostbuffén. Frankrike som sagt... jag har ju inblick i det här med balkongtillverkning och förstår ärligt talat inte franska balkonger, jag röker inte. Däremot snusar jag, och här valde jag att ta med mig rätt dosa som inte ger upphov till fängelse. Kvällen styrdes upp med en trevlig tremiddags på italiensk restaurang tillsammans med den danska koordinatorn i foajén på hotellet.

Representanten från Ubisoft var en fruktansvärt trevlig kille (detsamma kan sägas om övriga i resesällskapet), men jag fick märkligt nog ändå inte veta något om hur framtiden ser ut kring Splinter Cell, och jag fick heller inte veta släppdatumet för Beyond Good & Evil 2. Vi var däremot kollektivt ledsna över faktumet att Prince of Persia: The Sands of Time Remake lades ned. Raymans framtid? Jag törs inte lova något, men det finns indikationer om hopp...

Jag kallades brutal kring bordet med mina frågor, men här fanns också lite glimt i ögat och förståelse, med tillhörande skratt. Att Ubisoft-representanten dessutom är ett stort fan av Returnal? Det gjorde ju inte saken sämre, men kanske berodde detta på att där satt en två meter lång finsk speljournalist bredvid honom med god aptit, vem vet.

Vi vinglade hem genom Paris gator och laddade därefter batterierna inför nästkommande dag. Dagen som skulle tillbringas med en cirka fyra timmar lång utvärdering av Assassin's Creed: Black Flag Resynced. Och här ska jag vara ärlig, jag minns knappt originalspelet. Jag spelade det flyktigt för ett halvt liv sedan, men det jag fick uppleva denna dag? Det var faktiskt riktigt underhållande, och inte minst tekniskt avancerat med en färgpalett som fick de karibiska ö-världarna att komma till liv enligt grafisk standard 2026. Ubisoft Singapore har filat fram något här som är väl värt att hålla ögonen på. Det drar inspiration och idéer från spelseriens samtliga titlar och destillerar vad spelaren vill ha. Striderna är akrobatiska som aldrig förr, och man varvar stealth med parkour där så gott som samtliga ytor går att bestiga och klättra utmed. Och att dyka ned under ytan? Det här kommer bli mumma på en OLED-panel om färg, kontrast och högupplöst grafik är något du uppskattar.

Paul Fu (Creative Director) höll presentation kring projektet, innan vi fick sätta oss och spela versionen som fortfarande var under utveckling. En spelupplevelse som kastade oss in i starten av spelet med en Jack Sparrow-vitsig Edward Kenway (spelad återigen av röstkådespelaren Matt Ryan) som fick mig att fnissa via väloljade oneliners. En jakt genom djungeln tog sin början, där kontrollen etablerades via både hopp, skutt och lianer som svingades för att därefter mynna ut i en freeroam av Havana - spelets enda större centrala stadskärna. Det här materialet fick vi inte spela in eller fota då det var fortsatt under utveckling, men jag levde rövare på de där gatorna. Jag smög på och lönnmördade allt i min makt. Jag klättrade till den högsta toppen i staden - blickade ut över Karibien och registrerade mål i horisonten av värde och jagade duvor som agerade collectibles. Och tro mig, på toppen av staden? Det var en utsikt som gav mervärde. Jag satte igång ett regelrätt upplopp på gatorna för att utvärdera stridsdansen som man utlovar drar influenser från hela spelserien, och ja... vad ska man säga, jag har aldrig dansat balett, men jag gillar helt klart animationsarbetet i striderna och det klassiska one-on-one-upplägget som presenteras här; där man parerar, rullar undan utmed terrängen eller över motståndets axel och därefter skickar en kroksabel genom hjärtat på den som känner sig manad till duell. Striderna känns levande på ett sätt som få spel gör idag, det är dynamiskt och en sorts Best of när det kommer till Asssasin's Creed och det övergripande gameplay som spelserien idag är synonymt med.

Om vi ska tala nyheter, för nyheter, det är ju något som obönhörligen letar sig in i remakes. Här kan vi rekrytera helt nya bekantskaper som agerar "perks" inför de många sjöslag som utspelar sig på öppet hav. Karaktärerna man introducerar här sätter ny prägel på storyn med nya uppdrag - men även skeppet med nya spelmässiga inslag som kräver både list, timing och en tunga rätt i mun. Ubisoft Singapore har lagt till över sex timmars nytt innehåll här. Lucy var en kvinna jag fick befria efter att ha infiltrerat ett skepp som drev till sjöss, med tydliga stealthinslag kastade jag mig i havet, simmade och kröp upp utmed relingen. Jag smög in under deck samtidigt som jag delade ut nådastötar mot intet ont anande spanjorer och fritog en kvinna som adderade nya inslag kring skeppet Jackdaw - som till sjöss är något av en egen huvudkaraktär. Och ja - du kan ta med dig husdjur på skeppet och sjunga nya fyllevisor när du tar ut bäringen mot målet du ska upptäcka eller bomba skiten ur enligt konstens alla regler.

I ett senare uppdrag skulle jag skaffa en dykarklocka, modellen som liknar en 2 ton tung kyrkoklocka som sänks ned under havets yta för att kunna navigera spelets korallrev och smyga bland undervattensväxter. Tjurhajarna cirkulerade, syret var bristfälligt och här fick jag smyga mig fram mot kistor och dolda hemligheter på havsbottnen, som var som hämtad ur Avatar sett till kontrast och livlighet. Väl på deck igen, ja då satte jag efter de där hajarna som jagade mig, för nu skulle de harpuneras enligt gammal sed. Tjurhajen hade inte en chans, varpå jag vinschade upp rovdjuret och åtnjöt dess resurser att spendera på att smycka ut skeppet.

Assassin's Creed: Black Flag Resynced är ett spel att hålla utkik efter, vare sig du spelade originalet eller vill ge en relativt fristående del chansen när det lanseras om knappt två månader. Det flörtar med det förgångna, adderar nya element och är förpackat i en skrud som varit snudd på förknippad med Capcom på senare år när det kommer till påkostade remakes. Att ta fasta på och ge piratkaptenen Edward Kenway adderat scenljus - det var ingen dum idé enligt min ringa mening. Jag intervjuade även spelets regissör Richard Knight när jag var på plats, vilket ni kan läsa om här.

Assassins's Creed: Black Flag Resynced debuterar 9 juli till Xbox Series S|X, Playstation 5 och PC.