Asus Xonar U3

Jag minns när det enda man kunde bygga så kompakt som ett USB-minne var ett... ja, USB-minne. Numera finns det alla möjliga miniatyrprodukter för datorn. En av dem är Asus nya Xonar U3, ett externt ljudkort tänkt att locka laptop-användare som vill ha något litet och smidigt med bättre ljud än det inbyggda kortet.

Xonar U3 är en fyrkantig liten svart sticka. På långsidan ryms, tro det eller ej, två små högtalare med blå dioder i mitten. Det hela ser ut litegrann som en bergsprängare för skogsmöss. Utöver det finns två kontakter - en för insignal, en för ut. Båda sitter på 3,5"-kontakter vilket är vad man kan vänta sig av en pryl i den här prisklassen.

Fler möjligheter än man tror

Till en början ser det lite snålt ut med bara två kontakter, men Asus har varit smarta nog att bygga in flera funktioner i varje. Utporten fungerar dels som hörlursutgång och dels som line out. Hur man lyckas förbigå hörlursförstärkaren vet jag inte, men jag tar Asus på orden. Samma sak gäller mikrofoningången, som dubblar som line in.

Det gör att det faktiskt finns en del vettiga användningsområden för Xonar U3. En line out saknas till exempel på de flesta laptops så om du vill koppla datorn till en stereo och köra Spotify på en fest, måste du göra det via hörlursporten. Med U3:s lineutgång kan man få en äkta linesignal och därmed bättre ljudkvalitet. Om sen festdeltagarna hör skillnaden, är en annan fråga. Att kunna spela in en linesignal är också användbart, till exempel om du har kassetter eller vinyler som du vill digitalisera.

Bra för hörlurar

Mikrofoningången låter godkänt med en vanlig handhållen mik. Den är självklart inte på proffsnivå men den duger att göra inläsningar till videor eller enklare podcasts. Hörlursporten är riktigt bra, den har inga problem med ett par svårdrivna studiolurar och det finns nog med kräm att spränga trumhinnorna om man skulle vilja det.

Sammanfattning

Xonar U3 fungerar i både Mac och Windows men i Macmiljö bara till en viss gräns; det finns nämligen inga drirutiner att ladda ner för OSX, inte än i alla fall. På Windows går det lite bättre men drivarna är en aning buggiga och skulle förmodligen må bra av en uppdatering. Vi lyckas inte få igång alla funktioner på vår testmaskin med 32-bits Vista.

Asus Xonar U3 är ett bra ljudkort för den mer ljudkräsne laptopanvändaren. Det har tillräckligt med in- och utgångar för att tillfredsställa de flesta och det låter bra. Med ett pris på strax under 400 kronor är det ganska prisvärt.