Jag har spelat Battlefield-spel till och från ända sedan de första delarna släpptes. Jag minns tydligt hur jag spelade Strike på Karkand i Battlefield 2 i timmar i sträck efter skolan och njöt av kombinationen av infanteri- och fordonsstrid som är karakteristisk för serien. Det är därför jag var exalterad över att resa till Los Angeles, där jag befinner mig just nu, för att delta i Battlefield 6 Multiplayer Reveal-evenemanget. Här har jag kunnat spela Battlefield 6s multiplayer i ett par timmar, och jag måste säga att jag njöt av min tid med att spela spelet mer än jag hade förväntat mig, av skäl jag inte hade förväntat mig i förväg. Med Battlefield 6 ser utvecklarna tillbaka på alla tidigare Battlefield-spel, men särskilt på Battlefield 3 och 4, med målet att skapa det bästa (moderna) Battlefield hittills. Bakgrundshistorien för Battlefield 6 handlar om en värld i den närmaste framtiden som faller isär, där nationer går i strid i ett globalt krig. Detta globala krig ställer NATO mot en legosoldatarmé kallad Pax Armata som är "sofistikerad och orädd för konsekvenser*. Som utvecklarna uttryckte det vid evenemanget är det "en värld fylld av kaos" där nationer "kämpar för att etablera en ny global ordning till varje pris". Vid lanseringen kommer det att finnas cirka nio flerspelarkartor på platser som Kairo, Brooklyn, Tadzjikistan, Gibraltar, och även återkomsten av Operation Firestorm-kartan. Det kommer också att finnas en enspelarkampanj och utvecklarna sa "vi kommer att komma dit* när de diskuterade ryktena kring ett Battle Royale-läge. Vi får vänta på mer information om dessa lägen. Centralt för en ny och förbättrad spelupplevelse i Battlefield 6 är det som utvecklarna kallar Kinestetisk strid. Striderna har byggts om från grunden, förklarade utvecklarpanelen under evenemanget. Det anspelar på ett stridssystem som riktar sig till veteranspelare som söker ett högt färdighetstak, samtidigt som spelet fortfarande är öppet för genomsnittliga spelare. Att hitta rätt balans mellan vapenegenskaper och att inkludera explosioner och soldatrörelser är avgörande för systemet. Battlefield Labs, ett slags slutet betaprogram för Battlefield, hjälper mycket under utvecklingen för att samla in data om denna och annan prestanda.
Efter introduktionen var det dags att starta Battlefield 6 för att testa det själv. Min första match tog mig till en bergig karta i Tadzjikistan som heter Liberation Peak, där jag spelade en omgång Conquest. I detta spelläge med både infanteri och fordon är målet att erövra fasta strategiska positioner på kartan. Det som omedelbart imponerade mycket på mig var kombinationen av utmärkta och mycket uppslukande ljud och snygg vapenhantering. Eftersom det fanns en del fiendens pansar som ryckte fram mot mitt lags position valde jag Engineer-klassen som kan utrusta ett rollspel. Att avfyra rollspelet gav mig en så tillfredsställande känsla, tack vare kombinationen av ett krispigt metallliknande skjutljud, djupa explosioner och fantastiska animationer, utöver utmärkt vapenhantering. Likaså gav skjutandet av huvudvapnen mig en känsla av realism och allvar som jag inte kan minnas att jag upplevt i Battlefield 2042. Under min intervju med Christian Grass, exekutiv producent, och Thomas Andersson, kreativ chef, förklarade de att de också lade ner mycket arbete på ljuden. "Det handlar om att ha rätt ljud vid rätt tidpunkt", förklarade de. "Vi åker ut i öknen här i Kalifornien, får tag på mycket hårdvara, inklusive stor hårdvara, och de spelar in många ljud, med massor av mikrofoner i närheten. I vissa fall till och med hundratals meter bort så att man precis kan fånga efterklangen av en kula som avfyras." För mig känns vapenhanteringen och den hörbara och synliga feedbacken som en stor förbättring jämfört med Battlefield 2042, vilket bidrar till en ännu mer fördjupande känsla under spelandet. Medan jag njöt av ljuden sögs jag också in i spelet och kämpade om målen. På den kraftfulla datorn jag använde såg spelet också otroligt ut och ett steg upp från Battlefield 2042. Det finns detaljerade ljuseffekter, byggnader med massor av små detaljer och realistisk terräng överallt. Både spelare och fordon rör sig realistiskt runt på kartan, med en och annan överdriven ragdock-effekt då och då, när spelarna sprängs i en explosion. Sammantaget gillar jag dock verkligen grafiken i Battlefield 6, och jag är nyfiken på att se hur det kommer att se ut på konsoler.
Tillbaka till striderna på bergstopparna: Jag försökte flyga en helikopter ett par gånger, men lyckades knappt träffa en eller två fiender innan jag blev nerskjuten, eller kraschade saken själv... Speciellt de flygande farkosterna är fortfarande svåra att bemästra. I Battlefield 6 kommer det att finnas sätt att hjälpa nya spelare att göra detta. Som Grass och Andersson också förklarade under min intervju med dem, "man måste vara riktigt bra på farkosterna, vissa människor vågar inte sätta sig i farkosterna", men i Battlefield 6 "vill vi göra dig lite mer bekväm med att erbjuda kontrolllösningar för att få dig att bli lite mer effektiv med farkosterna från början." Jag märkte inget som hjälpte mig på PC:n jag spelade på evenemanget, men det skulle vara till hjälp för mindre skickliga spelare. När det gäller de olika klasserna i spelet är dessa desamma som i andra Battlefield-spel: Assault, Support, Engineer och Recon. Varje klass kommer att kunna välja vilken typ av vapen som helst, vilket innebär att Recon inte nödvändigtvis är bunden till att använda prickskyttegevär, till exempel. Stängda vapen var en funktion som efterfrågades av spelare i betan i viss mån, men detta kommer att läggas till som ett alternativ, jämförbart med ett hardcore-läge, förklarade utvecklarna under frågestunden. Klassfördjupning är tänkt att komma från de klassspecifika prylarna och inte vapen. Inte alla vapen var tillgängliga under förhandsvisningen, men jag kunde experimentera med några vapenkombinationer. Mot slutet av min session upptäckte jag att SMG:erna är särskilt bra för Assault-klassen när man kämpar på nära till medellånga avstånd, till exempel. Medan den bergiga Liberation Peak-kartan erbjöd massor av öppna ytor och strider på lång avstånd, tog min nästa Conquest-match mig till Siege of Cairo. Den här kartan är mycket mer fokuserad på närstrid, med smala gator och kontrollpunkter som är tillgängliga via flera gränder. Jag tyckte att det var en väl utformad karta, med många olika stridsplatser, som tar striderna från smala gator till öppna gränder där du är sårbar för prickskyttar. Här bytte jag från att mest spela Engineer till att spela klasserna Recon och Assault. Jag lärde mig att Assault-klassen kommer med ett hagelgevär som är otroligt dödligt på nära håll. Men jag kände mig mest bekväm med att spela som Recon, hjälpa mitt lag att upptäcka fiender med hjälp av mina prylar, erbjuda spawnpoäng till min trupp och hålla mig på avstånd från de mest hetsiga striderna. Under den inledande presentationen låg det stor vikt vid explosioner och förstörbara miljöer i Battlefield 6. Medan jag spelade märkte jag att denna betoning inte är alls lika uttalad i spelet. På de mer öppna kartorna kan man förstöra små hus helt, men på de närstridsfokuserade kartorna som Siege of Cairo förblev många byggnader oförstörbara, förmodligen för att bibehålla en viss grad av struktur på kartan. Personligen tycker jag att graden av förstörelse var okej, men jag hörde andra på evenemanget uttrycka en viss besvikelse över att inte alla byggnader kunde sprängas. På platser där byggnader rasar bidrar det till kaoset runt omkring en. Jag använde också min granatkastare och rollspelet många gånger för att tvinga fiender bort från skjutpositioner i fönster. Att använda granatkastaren som noob-tub eller att spamma RPG-raketer leder dock inte till många kills, med bara en direktträff med rollspelet som ger mig en one-shot kill hittills. En bra balans enligt min mening.
Efter Conquest-läget provade jag även kartorna Liberation Peak och Siege of Cairo i spelläget Breakthrough. För mig är detta det bästa spelläget i Battlefield, eftersom det ställer ett försvarande lag mot ett lag av angripare som behöver erövra två punkter på kartan innan deras respawn-biljetter tar slut, där kartan byter plats efter varje erövring. Återigen tyckte jag om att spela de olika klasserna och blev uppslukad av striderna som utspelade sig. För mig fångar Battlefield 6 känslan från tidigare spel som Battlefield 3 väl. Jag märkte inga problem med lagg, vilket kan förklaras av den kontrollerade miljön, men det borde också vara ett mindre problem som i Battlefield 2042 eftersom Battlefield 6 kommer att vara begränsat till matcher med 64 spelare. Jag kunde också uppleva några av de nya tilläggen till Battlefield 6. Det är nu möjligt att dra en nedslagen lagkamrat medan man återupplivar dem, vilket innebär att man snabbt kan dra dem till en säkrare plats. Det hjälpte mig vid ett antal tillfällen när jag återupplivades, men slagfältsmedvetenhet är fortfarande viktig. Här syns en del av uppmärksamheten på detaljer i Battlefield. Som Andersson mindes under min intervju, "är" ett av de ögonblick som jag minns blev en fantastisk funktion under utvecklingen att de "lade till blodspår, vilket gav spelarna faktiskt bra feedback om var någon drar en kropp för att återuppliva. Det är uppmärksamheten på detaljer, det handlar inte bara om att se cool ut, utan om att ge spelarna den feedback de behöver.
För att avsluta mina intryck kan jag säga att jag hade jättekul under mina första timmar i Battlefield 6. Matcherna Conquest och Breakthrough drog in mig helt i spelet, och jag hade några intensiva Squad Deathmatch-spel på en kartuppsättning i Brooklyn och Gibraltar mot slutet av min session. Med både en uppgradering av grafiken och mycket uppslukande ljud ser jag fram emot att se mer av Battlefield 6 under de kommande månaderna, med ett förväntat släppdatum den 10 oktober 2025. Innan dess kommer det att finnas några öppna betahelger. Baserat på mina intryck och om du är ett fan av onlineskjutspel, borde du prova Battlefield 6 den 9-10 augusti eller 14-17 augusti när det är öppet för testning för alla.