Den nya "Battle of the Sexes"- tennismatchen mellan Aryna Sabalenka och Nick Kyrgios närmar sig och debatten blir allt högre om huruvida denna vänskapsmatch (28 december i Dubai) kommer att bli harmlös underhållning eller om den kommer att skada damtennisen, särskilt om Sabalenka, världsetta i WTA, förlorar mot Kyrgios, nuvarande världsetta 672 efter att en rad skador höll honom borta från större delen av säsongen.
Billie Jean King, 82 år gammal, grundare av Women's Tennis Association 1973, samma år som hon deltog i den andra "Battle of the Sexes", där hon slog 55-årige Bobby Riggs (som några månader tidigare hade slagit Margaret Court), är kritisk mot den nya tennismatchen mellan Sabalenka och Kyrgios: "Den enda likheten är att den ena är en pojke och den andra en flicka. Det är allt. Allt annat, nej."
"Vår handledde om social förändring; kulturellt, var vi befann oss 1973. Den här är det inte", hävdade King i en intervju med BBC Sport. "Jag hoppas det blir en bra match. Jag vill såklart att Sabalenka ska vinna, men det är bara inte samma sak. Min var verkligen politisk. Det var tufft, kulturellt, det som följde med det", sa King.
Hon kommenterade också att Sabalenka kommer att spela matchen (bäst av tre set med 10 poängs tiebreak) i ett lag som kommer att vara 9 % mindre (eftersom turneringsarrangörerna Evolve upptäckte att kvinnliga spelare i genomsnitt rör sig ungefär 9 % långsammare): "Jag spelade mot Bobby tre av fem set, jag spelade på en plan och ändrade ingenting. Jag sa, 'lyssna, jag spelar rakt upp annars kommer jag inte att spela'. Och Bobby älskade det."
Kontroverserna kring "Könsstriden" mellan Sabalenka och Kyrgios
Matchen mellan Sabalenka och Kyrgios är också kontroversiell eftersom Kyrgios erkände att hon attackerade en ex-flickvän 2021 och en gång delade ett inlägg från Andrew Tate, även om han senare tog avstånd från den självutnämnda misogyna influencern. Sabalenka har också kritiserats efter att ha sagt att transkvinnor inte bör delta i kvinnors idrott.
