Boris Johnson uppmanar Storbritannien och allierade att skicka icke-stridande trupper till Ukraina
Storbritanniens tidigare premiärminister Boris Johnson har uppmanat Storbritannien och dess allierade att omedelbart sätta in icke-stridande trupper i Ukraina och säger att det kan "slå om en strömbrytare" enligt Rysslands president Vladimir Putins tänkande.
I en intervju med BBC med Laura Kuenssberg föreslog Johnson att man skulle skicka styrkor till fredliga regioner i stödjande roller istället för stridspositioner, och ifrågasatte varför trupper kunde planeras för insats efter eldupphör men inte i förväg.
När han reflekterade över konfliktens ursprung sade Johnson att kriget hade kunnat förhindras om västländerna hade agerat mer bestämt efter Rysslands annektering av Krim 2014. I ett samtal tillsammans med den tidigare försvarschefen amiral Sir Tony Radakin kritiserade han det tidiga västerländska svaret som försiktigt och långsamt, med förseningar i vapensändning som frustrerade Kiev.
"Det har alltid tjänat Ukrainas fördel och Putins nackdel. Den enda som drabbas av eskalering är Putin." Johnson sade till BBC.
En talesperson för det brittiska försvarsministeriet sade att regeringen fortsätter att stödja Ukraina samtidigt som de förbereder sig för potentiella fredsbevarande uppdrag. Det senaste stödet inkluderar 500 miljoner pund för luftförsvar och 200 miljoner pund till att förbereda brittiska styrkor, samordnat med över 30 allierade nationer.
Johnson erkände också ånger över missade möjligheter att konfrontera Putin tidigare, och hänvisade till västerländska misslyckanden på Krim, Syrien och Afghanistan som en uppmuntrande kraft för den ryske ledaren. Han betonade att klarhet från väst behövs för att visa att Ukrainas frihet är en strategisk prioritet.
Sir Tony Radakin uppmanade Storbritannien att lösa Natos löfte att spendera 3,5 % av nationalinkomsten på försvar senast 2035, och betonade behovet av att investera i militär beredskap trots befintliga allianser.
Johnsons förslag, som lyftes fram i BBC-intervjun, går bortom nuvarande brittisk politik men kan innebära säkra zoner eller stödinfrastruktur snarare än stridsroller. Både han och den tidigare försvarschefen betonade att ihållande politiskt, ekonomiskt och militärt tryck på Kreml är avgörande för att avsluta konflikten.