Boris Spassky, en av de bästa schackspelarna genom tiderna, har avlidit den 27 februari, 88 år gammal. Den sovjetiska världsmästaren deltog i vad som har kallats "århundradets match", en duell mot amerikanen Bobby Fischer om världsmästartiteln, i samband med det kalla kriget mellan USA och Sovjetunionen som hade en aldrig tidigare skådad återverkan för en schackmatch.
Spasskij föddes i Leningrad, nuvarande S:t Petersburg, och lärde sig spela schack innan han började läsa och skriva. Han blev den tionde världsmästaren 1969, men tre år senare förlorade han titeln till Bobby Fischer. Den amerikanska segern, som - bara tillfälligt - avslutade den sovjetiska dominansen i schack, gjorde Fischer till en stjärna och lämnade Spasskij i ett tillstånd av depression, förlorade sitt andra äktenskap och förföljdes av KGB.
Saker och ting skulle inte förbli så länge, eftersom Fischer sumpade sina chanser att försvara titeln efter att ha varit oense med reglerna, så han förlorade världsmästartiteln 1975. Under tiden återvände Spasskij för att spela schack, återfick sin trovärdighet i URSS men flyttade till Frankrike, gifte om sig och fick franskt medborgarskap.
Spasskij och Fischer spelade en returmatch 1992, vilket ledde till en betydligt mindre mediebevakning. Matchen, som spelades i Belgrad, då Jugoslavien under inbördeskriget, innebar att Fischer bröt mot USA:s sanktioner genom att besöka den, så han förföljdes av den amerikanska regeringen fram till sin död 2008, 64 år gammal. Spasski försvarade sedan sin tidigare rival: "Bobby och jag begick samma brott. Sätt mig i samma cell som Bobby Fischer och ge oss ett schackset".
Det är bara några små delar av den otroliga historien om dessa två stormästare, som man kan läsa i The Washington Post.
Anatolij Karpov, som efterträdde Fischer som världsmästare mellan 1975 och 1985, sa att "Spasskij var en genuin och unik allroundförare. Han försvarade och anföll lika bra och han samlade på sig positioneringsöverlägsenhet. Det var han som började förälskelsen i universalitet, som fortsätter än i dag", som det ryska schackförbundet skriver.
