Carlos Alcaraz reflekterade över förra årets tidiga uttåg ur US Open, där han besegrades av Botic van de Zandschulp i andra omgången, ett av de mest chockerande nederlagen i hans karriär, som kom strax efter att ha förlorat guldmedaljen i Paris 2024. I år, i samma skede, har Alcaraz varit felfri i sin seger mot Mattia Bellucci, 6-1, 6-0, 6-3, på bara en timme och 36 minuter, och förblir obruten inklusive den första matchen mot Reilly Opelka.
– Om jag ska vara ärlig så tänkte jag på förra året när jag klev in på banan. Några dåliga tankar. Jag var nervös inför det och tänkte: "Okej, jag vill inte göra samma sak som jag gjorde förra året", säger spanjoren.
Kanske var hans rival, rankad 65 i världen, inte särskilt hotfull, men Alcaraz satte ändå upp några mål att följa från första punkt till sista, medveten om hur inkonsekvent han kan vara ibland: "Att vara aggressiv hela tiden. Att inte ha upp- och nedgångar i matchen". Alcaraz vann 58% av sina förstaservereturpoäng, vilket är något han säger att han har tränat på. "Om du gör en riktigt bra retur sätter du dig själv i anfallspositionen, vilket jag verkligen gillar att vara i anfallspositionen så mycket jag kan."
Hans nästa rival i US Open i tredje omgången blir en annan italienare, Luciano Darderi, rankad 34, första gången de drabbar samman.
