Själv älskar jag rallyspel. Realtidsstrategi och rallyspel. En lite udda kombination som jag har tagit till mitt hjärta. Kanske för att jag älskar rally. Har stått många vintrar och frusit i skogarna kring Hagfors. Ibland har jag undrat vad det är man håller på med därute i värmlandsskogarna, men när en blå Subaru tar en skarp sväng med skönt fyrhjulsställ och då turbosystemets wastegate kvittrar galet frenetiskt, ja då är det värt allt.
Efter DICEs Rallisport Challange 2 och Colin McRae Rally 2005 har det varit lite klent med riktigt bra rallyspel. Visst har det släppts en del försök, men inga som varit så där skönt stenskottssäkra rallyupplevelser. Då vi inte hört ett pip från DICE om att det skulle vara ett Rallisport 3 på gång är det extra härligt att vår gamle favoritskotte tillsammans med Codemasters är tillbaka och med en riktigt lovande rallyupplevelse.
Man skulle kunna säga att den här gången har de faktiskt kikat lite på Rallisport Challange 2. I alla fall så tillvida att man nu inte längre bara har europeiskt rally med utan även starkt eller kanske mest fokuserar på amerikans racing med fyrhjulsdrift och lort. Ett skäl till det är att rally tidigare varit främst en europeisk historia men nu, genom att rally är en gren i X-games, så har populariteten ökat "over there". Colins rallystjärna dalade något på slutet, men han fick en nytändning i och med flytten till staterna och är nu en riktigt stor stjärna på den amerikanska rallyhimlen.
Det är inte bara traditionell rally som finns på Dirt-menyn. Nej man för köra det mesta som går att framföra på tid över en leråker. Ökenbuggys och offroad-pickuper är några av de fordonstyper som vi aldrig skulle få plats i ett tidigare McRae-spel, men ger en skönt Motorstorm-kaotisk racingupplevelse även här.
Dirt har en annan stil än de tidigare rätt så simulatorinriktade Colin McRae-spelen. Det är också ett medvetet val för att nå nya målgrupper. Samtidigt finns det nya konkurrenter i lortracingbranchen nuförtiden. Motorstorm skördar stora framgångar och spel som Project Gotham Racing 3 med en generös och skönt distanserad bild av racingfysik säljer som finska pinnar på ett PRO-möte.
Codemasters breddning av spelet har gjort att de fått lägga ner mycket resurser på innehållet. Colin McRae: Dirt innehåller inte mindre än 45 olika licensierade fordon indelade i tolv klasser. Det finns 180 olika utformningar av karossdekorationer att välja bland så att hitta en personlig favorit känns inte omöjligt. Då det nu inte bara är standardrally som gäller måste antalet tävlingar också utökas. I Dirt kan man köra 66 olika tävlingar, där varje tävling har upp till sju deltävlingar. Det är en hel del rallyåka det. Bland annat finns Colorados stolthet - backtävlingen Dante's Peak där man får köra hela den 20 kilometer mördarhårda sträckan i ett svep. Den tar ungefär 20 minuter att bränna av. Tycker du att Nürburg rings nordschleife i Project Gotham Racing börjar kännas lite för kort så har du något nytt att bita i med andra ord. Den här gången med karriärbrytande 100-metersstup på ena sida och oförlåtande bergvägg på den andra.
För att spelet inte ska skrämma bort rallynördarna har Codemasters lagt till ett rätt fylligt inställningsläge. Man kan justera bortåt 30 olika parametrar på sin bil. Något som gör att det finns goda chanser att få den att uppföra sig precis som man vill. För dem som inte är så oerhört bevandrade i rallyskogen finns erfaren hjälp. Colin själv agerar rallymentor genom spelet och kommer med tips och instruktioner för hur du ska förbättra din körning.
Spelet har ett lite udda onlineläge. Man kan spela upp mot 100 spelare samtidigt. Nej, inte mot varandra, på samma bana, samtidigt. Tyvärr. Spelet skapar parallella tävlingar där man kör själv och sedan, i realtid jämförs med de andra 99 deltagarna. Visst är det ett kul sätt att kombinera rallyupplevelsen med känslan av att tävla med andra människor, men vi vill ju prejas, krocka och skrapa lack med frustande ilskna motspelare. Det kanske kommer. Codemasters har i skrivande stund inte meddelat precis vilka olika flerspelarlägen som till slut kommer att finnas med i spelet så, vem vet. Vi kanske får chansen att trycka upp grannen i en gran till slut.
Neon. Inte ädelgasen utan Codemasters nya spelmotor. Den är ädel den också. Spelet är, med risk för att låta bombastisk, oerhört snyggt. Damm, lort och lera har aldrig sett så realistiskt snyggt ut. Fordonens skademodeller är i yppersta toppklass och miljöerna är helt dynamiska. I tidigare spel tog det tvärstopp om man körde in i en liten ynklig vägskylt. Det gör det inte längre. Rallybil - Vägskylt. 1-0. Tyvärr gäller dock fortfarande; Rallybil - stor tall. 0-1.
Fysikmodellen och den dynamiska förstörbarheten har alltså fullt ut applicerats på miljön och omgivningarna. Till och med gräset vajar i vinden och böjer sig under bilens spoiler när du kör över det. Återigen med risk för att låta bombastiskt överdriven så har känslan av "nästa generation" har sällan varit mer påtaglig än här.
Till PC och Xbox 360 ska det finnas fullt Force Feedback-stöd. Hur det kommer att se ut till Playstation 3 vet vi ännu inte då den versionen kommer att släppas något senare än till de andra två plattformarna.
Det återstår bara att plocka fram kevlarhjälmen och de brandsäkra långkalsongerna ur garderoben och hoppas att Codemasters hinner fixa de små problem med skärmuppdateringen som vi sett på vissa ställen i några av spelets versioner. Sen är det bara att stretcha gasfoten. Bromsa gör bara mesar.