Ibland är livet bara för jävligt. Ni vet, man vaknar med huvudvärk, märker att man inte har Oboy hemma till frukosten och när man ska iväg till jobbet ser man att någon gjort punktering på cykeln. Regnet faller tungt och det är isande kallt. Väl framme på jobbet är ingen där och man kommer ihåg att det ju var idag som det var konferens. Grov plump i protokollet och bara att vandra hemåt igen - arg, frustrerad och frusen. Sådan tur då att Conker finns, så man kan få känna att det finns trots allt de som har det värre. Eller vad tror du om att efter en våt utekväll vakna upp i en pråm under brinnande krig, iklädd uniform bland en massa vapenförsedda stridspittar. En officer talar lågmält och plötsligt startar en landstigning. Kraftig beskjutning gör att en efter en stryker med och Conker måste slänga sig i ett iskallt blodigt hav för att börja en dödsföraktande kamp uppför en strand bland lemlästade kroppar för att ta sig i säkerhet, fortfarande utan att ha en aning om hur han egentligen hamnade i denna soppa. Snacka om att ha en usel start på dagen och välkommen till en värld av ondskefulla teddybjörnar, svärande ekorrar samt mycket, mycket pervers humor.
Det känns nästan omöjligt att skriva en förtitt på ett Rare-spel, utan att nämna Microsofts spektakulära uppköp av företaget för något år sedan. Då hette det att fem Rare-spel skulle släppas till Xbox, men med facit i hand har det bara blivit ett (Grabbed by the Ghoulies) och det höll absolut inte sedvanlig Rare-klass. För att göra en lång historia kort måste man nog säga att Rare trots det var ett lyckat uppköp ur Microsofts synvinkel. Rare hade annars gjort spel till Nintendo av precis den sort som nu saknas i kubens utbud, vilket gjort den till en tuffare konkurrent. Men framför allt hade de då inte fått kommande Conker: Live & Reloaded som efter några timmars spelande börjar kännas som årets spel 2005, trots att det nya året inte ens har startat.
Conker's Bad Fur Day släpptes så sent som 2001 till Nintendo 64 och var så vågat att Rare fick ge ut det genom THQ istället för Nintendo. Spelet blev svårtillgängligt på grund av knepiga distributionsregler och var dessutom svindyrt. Det inverkade såklart negativt på försäljningen som inte alls blev vad det kontroversiella spelet förtjänade. Skam den som ger sig, tänkte Rare och redan vid Microsofts uppköp av företaget visades en filmsnutt där den psykotiske ekorren med motorsåg gick lös en Xbox-logo tills den liknade en Rare-logga. Conker var tillbaka och nu tänkte Rare visa världen vad den missade i och med förbisedda Conker's Bad Fur Day. Så nu är alltså Conker här igen och med det en ännu grövre version av hans gamla äventyr, samt ett helt nytt och oväntat fläskigt multiplayerläge.
Rares signum har sedan SNES-tiden varit spektakulär grafik. Donkey Kong Country, Banjo Kazooie och Star Fox Adventures kommer från tre olika Nintendo-generationer och visar att Rare varit marknadsledande på det tekniska planet till dem alla. En tradition man ämnar fortsätta på Xbox. Conker: Live & Reloaded visar nämligen redan i spelets inledande sekvenser prov på helt makalös grafik när man i inledningsstyckets nämnda parodi på Rädda meniga Ryan ska ta sig levande upp på den av kroppar, taggtråd och sandsäckar belamrade stranden. Detaljrikedomen är helt otrolig, ljuseffekterna fantasiska och Conker själv rör sig smidigt som en, tja, ekorre. Hela han är beklädd i fluffig päls som ger honom ett mycket speciellt utseende. Rare har verkligen gjort ett gott jobb med grafiken och jag är efter att ha sett resultatet glad att just Conker fick en extra chans till Xbox.
Live & Reloaded är omgjort på det sättet Rare ville ha spelet från början. Enligt dem själva fick de inte riktigt ha med allt våld, alla svordomar och de grova sexanspelningar de vill ha för Nintendo. De ska dock finnas med nu, plus massa nytt material så att även de alltför få människor som spelade Conker till Nintendo 64 ska ha en anledning att spela igenom spelet igen. Äventyret kryddas precis som sist av mängder av smaklösheter och en ständigt vresig Conker som enbart är ute efter att rädda sitt eget skinn, oavsett vad det innebär för andra.
Live & Reloaded består mestadels av tredjepersons action av samma typ som vi sett ibland annat Battlefront och Transformers. Man rör sig över stora men begränsade ytor som till viss del skvallrar om att spelet härstammar från en konsol som inte riktigt har samma prestanda som Xbox. På ett sätt känns det dock ganska skönt med linjära spel i dessa tider då man ska kunna gå omkring och göra som man vill i alla former av spel.
Hela tiden under äventyrets gång dyker det upp märkliga situationer där man som spelare kan få fnissa igenkännande åt berömda citat, filmparodier, karikatyrer på logotyper eller kända händelser. Man möter även andra varelser som sjungande bajshögar, korkade nötkreatur och kåta getingar, som bisarrt nog faktiskt fyller en funktion i spelet. Ingenting upprepas utan humorn känns hela tiden riktigt låg och underhållande. En klart frisk fläkt eftersom humor i spel oftast är ett ganska tragiskt kapitel som ligger farligt nära "halka på bananskal"-humor från tidigt 1900-tal.
Den stora anledningen till att man ska köpa Conker: Live & Reloaded är dock multiplayer. Ekorrar mot teddybjörnar i en våldsam kamp där upp till 16 personer kan delta. Upplägget är lite annorlunda mot hur dödsmatcher brukar vara och är istället utformat som en berättelse där ett förlorat slag inte per automatik innebär att man inte kan vinna, utan bara att man får ett sämre utgångsläge att nå sitt mål. Sex olika typer av soldater kommer att finnas tillgängliga: Skyjockey, Long Ranger, Grunt, Demolisher, Thermophile och Sneaker. Att balansera sin trupp med rätt mix av de olika kategorierna är oerhört viktigt för att man ska kunna nå sitt mål. En kul grej är att man får välja om man vill föra krig i dåtid eller framtid, vilket såklart påverkar allt från vapen till utseende på banorna.
Att spela Conker via Xbox Live är tänkt att ta vid där Halo 2 slutade. Istället för ett enkelt siffersystem som visar hur bra man är kommer man här att jaga medaljer att fästa på sin uniform. Dessutom kommer man att kunna stiga i graderna, vilket påverkar en rad ännu inte offentliggjorda detaljer i själva spelandet. I takt med att man blir bättre kommer man också att kunna låsa upp nya saker, bland annat vapen som kommer att ge ett visst övertag i striderna. Det gör att det alltid kommer att vara bra att ha någon officer med sig i sitt lag. För att balansera upp det hela får man dock inte ha ett på papperet hur starkt lag som helst om man vill jaga medaljer.
På det spelmässiga planet gäller det för de flesta yrkena att skjuta hejvilt omkring sig. Det finns dock lite extra finesser i och med de många fordon som finns. Bland annat finns luftburna transportfordon som gör att de som spelar som fallskärmssoldat kan släppas av bakom fiendens linjer för att göra maximalt med skada. Dessutom finns det gott om andra föremål som spionkameror som avslöjar vad fienden har för sig, medicinpistoler och olika typer av kamouflage. Förutom detta kan man också göra speciellt blodiga attacker om man lyckas ertappa en intet ont anande fiende bakifrån. Det resulterar i att han få se sig själv skymfas på värsta tänkbara sätt ur bästa tänkbara synvinkel.
Ingen säger väl emot att Conker's Bad Fur var ett mycket bra spel. Nu har det alltså piffats till ordentligt och blivit ännu mer smaklöst, ännu roligare, ännu snyggare och ännu bättre. Det skulle i sig vara en höjdare. Men Rare är mer ambitiösa än så och har alltså lagt till ett riktigt fläskigt multiplayerläge som ser ut att kunna bli lika hysteriskt som hysteriskt underhållande. Det ska mycket till för att de ska misslyckas och det mesta talar för att Rares verkliga comeback i spelbranschen kommer att ske våren 2005, i mars närmare bestämt då de är tillbaka med besked. Å det grövsta.
