- Jag skickar dig Damage Inc-spelet, berättar redaktör Mäki och jag blir för en stund perplex. Damage Inc? En uppföljare till Guitar Hero: Metallica? Sen trillar poletten ner. Jag får flashbacks till ett spel Mad Catz visade upp på E3. Detta handlar inte om thrash metal, utan om stridsflyg.
Mad Catz associerar vi kanske mest med handkontroller och Rock Band-gitarrer, men roligt nog har de galna San Diego-katterna nu gett sig in på spelutgivning också. Premiärspelet (bortsett från några mer obetydliga småtitlar) är en stridsflygstitel signerat Trickstar Games, och namnet är alltså Damage Inc. Pacific Squadron WWII.
Som titeln skvallrar om är det återigen dags för en visit till andra världskriget och i 23 uppdrag får vi här ta del av Stillahavskrigets större sammandrabbningar: från Pearl Harbor via bland annat Wake Island till Iwo Jima. Storyn sparkar igång när huvudpersonens bror förlorar sin bror under Pearl Harbor-attacken, något som på klassiskt krigsstory-manér förstås kommer följa hjälten handlingen igenom.
Pearl Harbor-dramatik (som i Ben Affleck) är dock inte vad jag och gissningsvis andra är ute efter i ett sånt här spel. I stället stavas väsentligheterna roliga uppdrag, bra spelkontroll och tight action. Baserat på de tre testbanor jag krigat mig genom ser det hyggligt lovande ut, även om ett spel som senaste Ace Combat kanske inte behöver oroa sig.
Börjar vi med flygkänslan känns det klart godkänt, baserat på mina upplevelser med Xbox 360-handkontrollen. Detta är ingen simulator, något Mad Catz påpekat själva vid flera tillfällen, utan vem som helst kan plocka upp en handkontroll och spela utan att direkt krascha i en medelstor atoll. Med det sagt finns det möjlighet att ställa in spelkontrollen på en mer avancerad nivå, vilket kräver större koll på rollar, pitchar, loopar, stalls och allt vad det heter i flygarässens värld.
På Wake Island, platsen för den amerikanska basen som norpades strax efter Pearl Harbor, ska du försvara atollen mot japanerna.
Apropå spelkontroll ska Mad Catz också lansera en joystick i samband med spelet: Pacific AV8R FlightStick. Jag har inte fått chans att fingra på spaken ifråga själv, men den del av Gamereactor som besökte E3 har rapporterat om en responsiv (om än rätt lätt) joystick. Avrtryckarknappen ska vara realistisk och bekväm, men att ha ett throttle-reglage bakom själva spaken ser lite omständligt ut.
För min del fungerar dock handkontroll alldeles utmärkt och i mina dogfights stiger pulsen till riktigt respektabla höjder. Med ett tryck på höger bumperknapp kan jag sakta ned tiden en aning, vilket är ett absolut måste om man i snabba, närgångna sammandrabbningar med andra plan ska ha en chans att få in några skott. Att se fiendeplan gå upp i rök över havet är väldigt tillfredställande, särskilt om motståndaren är en gammal god (eller ung ond) vän.
Mad Catz joystick "AV8R" (läs det högt för dig själv) som ska göra Damage Inc. ännu roligare att styra. 50 dollar går den lös på.
Här finns nämligen ett ambitiöst multiplayerläge där upp till åtta flygusgna spelare kan kriga samtidigt. Co-op-kampanj för upp till fyra bjuds det också på. Detta ser jag som den mest intressanta delen i Trickstars spel, i synnerhet spelläget "Scratch One Flattop" där du ska förstöra både motståndarlagets plan och hangarfartyg (och förstås försvara dina egna) för att vinna. I övrigt finns klassiska dödsmatcher, eller Dogfights, i solo- eller lagtappningar.
Flygplansnörden lär för övrigt gotta sig över cirka 30 troget återgivna kärror som F6F3 Hellcat, B-25 Mitchell och SBD2 Dauntless. Dina plan kan uppgraderas med poäng du samlar under dina uppdrag och det är rätt kul att kunna flåsa iväg mäktigare missiler i allt hurtigare flygmaskiner.
P-80 Shooting Star Jet och P-61 Black Widow, två specialplan förhandsbokare får. Med dessa kan du skjuta raketer redan i början av spelet.
Nej, Damage Inc. Pacific Squadron WWII är ingen monstertitel. Inget trippel-A-spel med 900 miljarder dollar i budget. Men det ser i nuläget ändå gediget ut. Även om andra världskriget är väl använt är flygspel inte någon enorm genre, så alla nytillskott känns välkomna. Vid premiären den 28 augusti får vi se hur väl vingarna bär för Trickstar och Mad Catz.
En andra åsikt
Inte backat av enorma produktionsvärden, men en värdig utmanare till Ace Combat och andra, mer påkostade flygactionspel