Deep Rock Galactic: Rogue Core (Early Access)

Helldivers II, Warhammer: Vermintide II, Left 4 Dead 2 och det nyligen släppta Far Far West är samtliga spel som tvingar en att omfamna kaoset, stå öga mot öga med ändlösa horder av fiender och försöka överleva - tillsammans. Ett koncept som Deep Rock Galactic byggt upp hela sin existens kring och nu försöker knorra till i Rogue Core genom att addera en roguelike-twist på det hela.

Trots att det ännu är tidiga dagar, med Early Access och allt vad det nu innebär, så lyckas man verkligen med det mest fundamentala, och det känns som en strålande grogrund för framtiden. Vi återvänder till samma huvudsakliga spelvärld som i originalet, men den här gången är gruvorna översvämmade av märkliga varelser som spawnar in genom dimensionssprickor, och det är upp till dig och dina andra kortväxta kollegor att återställa ordningen

Precis som spelets titel skvallrar om, så lånar man friskt från roguelike-generen, där man börjar varje ny runda från noll, även om det också finns en del permanenta uppgraderingar som du gör. Du börjar enkelt, med ett vapen, en granat och en gadget, sen är det bara att kötta loss. Varje spelomgång tar dig (potentiellt) genom flera nivåer med successivt starkare och farligare fiender, innan du står öga mot öga med en boss.

Det är en trivsam loop som känns igen, och även om det på pappret låter banalt så finns här en härlig underliggande rytm och balansen mellan att samla uppgraderingar och faktiskt överleva medan man gör det, är beroendeframkallande. För risken att bli överfallen av fiender ökar ständigt desto längre du väljer att dröja kvar på en nivå. Samtidigt är det också direkt förödande att ignorera uppgraderingar till ditt vapen eller karaktär. Det behövs helt enkelt lite strategi, och ju fler gruvor du befriar, desto längre blir också framtida spelrundor.
Och loot-systemet är faktiskt riktigt trevligt. Som grupp får du fem olika alternativ att välja på vid en drop, och det avgörs slumpmässigt vem i gänget som får välja först. Så det gäller inte bara att se till ens egen build utan även ha de andra i åtanke, även om det så klart går att vara ett tvättäkta rövhål och bara roffa åt sig de bästa uppgraderingarna varje gång. Men det kommer också innebära att chanserna för teamet att ta sig vidare kompromissas, och det är inte direkt klockrent för lagkänslan heller.

Samtidigt måste det sägas att många av uppgraderingarna i nuläget känns ganska "meh". Det handlar om relativt små förbättringar snarare än direkt omvälvande sådana, och jag hade gärna sett att detta förändras framgent. Det gör nämligen i dagsläget att många spelomgångar kan kännas ganska lika varandra, eftersom potentialen till direkt tokiga kombinationer och builds inte riktigt finns där. Men det är trots allt Early Access av en anledning, och på denna fronten tror (och hoppas) jag på att en hel del kan komma att förändras.

På andra plan, med specifikt då gameplayet, känns Rogue Core dock inte alls som ett ofärdigt spel. Skjutandet är tajt och tillfredsställande, designen på banorna är smart och många av klasserna känns bra balanserade med distinkta styrkor och svagheter. Men inte minst så är det spelets personlighet som skiner, och särskilt hubbvärlden där man kan tramsa runt. Den erbjuder allt från minispel till jukebox, samt så klart massvis av öl att hälla i sin dvärg. Små men inte obetydliga detaljer som säljer Deep Rock och får det att kännas som sin egen grej.

Men fläckfritt är det så klart inte och spelet har sina problem. Ljuddesignen är ganska ojämn och många vapen saknar tyngd och "oompf" när man använder dem. Även användargränssnittet i Rogue Core behöver mer arbete, och bara en sån sak som att namnen inte syns ovanför varje spelare skadar upplevelsen i co-op en hel del. Det förvärras även av att friendly fire är en grej här, och jag brakade hagel i mina medspelare vid mer än ett tillfälle eftersom det emellanåt blev helt hopplöst svårt att avgöra vad som var fiender och vad som inte var det.

Och kanske är det avsiktligt, jag vet inte. Men det bara känns som en märklig grej, och just namn på spelare hade verkligen hjälpt till med att skapa lite mer tydlighet.

Sen behöver jag även ge en känga åt spelets tutorial, som i skrivande stund mest bara känns ganska märklig. Visst, det ska föreställa en simulering med konstiga digitala filter och annat, men det känns mest irriterande och gör saker och ting onödigt svårt att urskönja. Det kanske låter som en petitess, men det är trots allt det första spelarna ser när de startar spelet, och det lämnar inget vidare första intryck.

Syvende och sist så är Deep Rock Galactic: Rogue Core en blandad kompott, och Early Access märks av, även om stommen här generellt är bra och lovande. Det finns massvis av potential till att förvandla spelet till något riktigt fantastiskt, precis som med originalet. Grunderna finns här. Starkt gameplay, massvis av personlighet, beroendeframkallande gameplay-loop och.. dvärgar. Vilket aldrig är tråkigt.