Det var bokstavligt talat ingen hejd på de stora och omvälvande nyheterna under slutet av denna vecka, där Sony drämde till med nedläggningen av Bluepoint på torsdagskvällen, följt av en total omstrukturering av ledarskapet hos Xbox-divisionen under fredagskvällen.
Sistnämnda betyder att Phil Spencer lämnar sin post som Microsofts gaming-boss omgående, men han kommer inte efterföljas av sin protegé Sarah Bond, som nog alla räknat med, utan av Asha Sharma. Hon kommer närmast från chefsposten hos Microsofts AI-division och har även jobbat med konsumentprodukter, men det var många som reagerade på framför allt AI-biten. Mer AI är ju inte direkt vad gamers bett om.
Nu har Sharma själv kommenterat förändringen och sitt nya jobb som chef över allt som rör Xbox, och att hon insett att hennes bakgrund kan verka skrämmande är tydligt, för i ett officiellt uttalande säger hon bland annat:
"As monetization and AI evolve and influence this future, we will not chase short-term efficiency or flood our ecosystem with soulless AI slop. Games are and always will be art, crafted by humans, and created with the most innovative technology provided by us."
Hon nämner även att hon inte vill mjölka sönder befintliga serier och skriver att även om de mest kända varumärkena såklart ha en plats hos Xbox, så vill hon att det ska utvecklas nya serier i framtiden:
"To meet the moment, we will invent new business models and new ways to play by leaning into what we already have: iconic teams, characters, and worlds that people love. But we will not treat those worlds as static IP to milk and monetize. We will build a shared platform and tools that empower developers and players to create and share their own stories."
Vidare skriver hon även något Xbox-gamers lär gilla, nämligen ett löfte om "the return of Xbox" samt något som rimligen bara kan betyda att löftet om en ny Xbox ligger fast. Sharma verkar till med sugen på att satsa på detta och skriver:
"We will celebrate our roots with a renewed commitment to Xbox starting with console which has shaped who we are. It connects us to the players and fans who invest in Xbox, and to the developers who build ambitious experiences for it."
Hon avslutar sitt ganska långa inlägg med att säga att hon vill att Xbox ska återvända till sin mer rebelliska ådra, för att överraska och bryta ny mark:
"The next 25 years belong to the teams who dare to build something surprising, something no one else is willing to try, and have the patience to see it through. We have done this before, and I am here to help us do it again. I want to return to the renegade spirit that built Xbox in the first place. It will require us to relentlessly question everything, revisit processes, protect what works, and be brave enough to change what does not."
Vid av erfarenhet vet vi att det ofta tar åtminstone ett år innan man börjar märka av något slags skillnader efter byte av ledning hos så stora organisationer, och flera år innan det märks på spelen. Med det sagt, låter detta bra tycker ni, vad är första intrycket av Asha Sharma som Xbox-chef?
Asha Sharma till vänster, Matt Booty (befordrad till EVP och Chief Content Office) till höger.
