Daria Kasatkina, den enda öppet homosexuella tennisspelaren på WTA:s topp 100, slutförde sitt lojalitetsbyte förra veckan, efter att hon beviljats permanent uppehållstillstånd. Även om hon är född i Ryssland och alltid har representerat det landet, har hon inte återvänt till Ryssland under de senaste två och ett halvt åren, efter att ha kommit ut 2022. Hon lämnade Ryssland på grund av de strikta lagar som förföljer hbtq-personer och hbtq-aktivister, en rörelse hon var tvungen att göra om hon ville vara sig själv, säger hon via Reuters.
Kasatkine kommer att representera Australien för första gången i den pågående Charleston Open, och hon uttryckte för pressen sina känslor inför ögonblicket. – Ärligt talat känns det annorlunda, jag ska inte ljuga. Det är känslosamt för mig. Jag måste vänja mig vid det. Men jag är verkligen glad över att börja detta nya kapitel i mitt liv med att representera Australien på den stora scenen."
Sedan han lämnade Ryssland 2022 har Kasatkine utbildat sig i Spanien och bor i Dubai, men planerar nu att stanna i Melbourne. Hon säger att "hon inte hade något val" när det gällde att lämna Ryssland. Hon har också varit kritisk till Rysslands invasion av Ukraina och blev till och med måltavla för en rysk politiker som bad om att hon skulle behandlas som en utländsk agent som agerade mot ryska intressen.
Som BBC påpekar har andra ryskfödda spelare bytt nationalitet under de senaste åren: Natela Dzalamidze representerar Georgien och Alexander Shevchenko representerar Kazakstan.
